「…何だか知らないけど、お前今…物凄く不安そうな顔してる…何かあるなら、ちゃんと俺に言えよ」

そうリョーマくんは、あたしの耳元で囁くと、
「じゃ、また明日。練習見に来いよ。屋上でいいから」

いつもの調子で笑顔を見せると、手を振り あっという間に駆け去ってしまった。

「……」
あたしは、ただただ驚くだけで、何も言えず、リョーマくんの後ろ姿を見送った。

ぼう…として自分の部屋に戻ったら、急に力が抜けて、その場に座り込んでしまった…。

「…リョーマくん…」
そっと、リョーマくんがふれた頬を触る…。

いきなり恥ずかしくなって…頬が熱くなったのがわかる…。
（…明日、どんな顔して会えばいいのよ…もう）

今夜は眠れない…。

（だって…仕方ないだろ？あいつが、あんな不安そうな顔で…俺にテニスが強いか…なんて聞いてくるから…絶対何か、やらかしたに違いない。テニスなら負けない。安心しろ…。でも、どうしても、お前の不安を取り除きたかった…。怒るなよ…）

その頃 越前リョーマも、帰り道を走りながらそう考えていた。



─翌日─放課後─
　
授業が終わったばかりの教室のスピーカーから、あたしを呼び出す校内放送が入った。

「な…何だろう。あたし何かしたかな？」
友達の春菜と顔を見合わせる。

「とにかく行って来なよ。七星」
「う…うん」

恐る恐る放送で指定された場所…来賓用玄関…に急いで向かった。

「どうも、こんにちは」
「…あ！」

そこに立っていたのは、昨日レポート用紙を飛ばした、涼やかな瞳の男性…だった。

「ええ…どうして？あたし名前なんてひと言も…」

その人はくす…と笑うと

「これ…君のでしょ？昨日拾ったんだ」

あたしに『学生証』を手渡した。

「あっ…お…落としてたんですか…全然気がつかなかった…」

あたしは、学校以外でも外出時はいつも学生証を持ち歩く。いきなり映画を観たりする時などの証明になるからだ。

「ありがとうございます。わざわざ学校まで届けて下さるなんて…」

明らかに、この近辺のとは違う、制服に身を包んだその人から学生証を受け取ると、何度も頭を下げた。

「いや、俺がもう一度君に会いたくて、勝手に来ただけなんだから」
涼やかに笑うと、その人は嬉しそうにあたしを見た。
　
「あ～あいつ…」
柱の陰から二人を見る英二と不二。