「…え？」

あたしは声のした方へ振り向いた。

「リョーマくん!?」
驚いた顔で、こっちを見ているリョーマくんと目が合った。

「七星も出かけてたのか？」
あたしの隣に並ぶと、そう聞いて来た。

「う…うん、ちょっと遊園地に」

「へぇ…面白かったか？」
何の疑問も持たずにリョーマくんは、聞いてくる。

「ん～まぁまぁかな…。ちょっと疲れちゃった」
あたしは正直に言った。

「まぁ、並んだりするし、それは疲れるだろ」
リョーマくんも普通の答えを返してくる。


「…リョーマくんて…テニス強い…？」
あたしは、千石さんの言葉が胸にのしかかって仕方がないので、思い切って問いかけた。

「…そりゃ…強いけど？…どうしたんだ？急に…」
少し怪訝そうな顔をして、あたしを見ながら答えてくれた。


「そう、ならよかった…」
あたしは安心して、我ながらかなりホッとした表情をしたと思う。

「…また何かやらかしたか…？」
横目でチラ…と、リョーマくんはあたしを見た。

「……かもしれない」
あたしは、ちょっと申し訳ない感じで、身を縮めた。
「…かも？…かもって何だよ？かもって。七星のことだ、どうせロクでもないことだろ？」
リョーマくん、やや呆れ気味に言ってくれる。

「…多分」
あたしは認めるしかない。
いつもはあたしが食ってかかるのに、おとなしく認めたから、リョーマくんも『あれ…』と言う顔をした。でも何も言って来なかった。


「…手」
「え…？」

改札口を出ると、リョーマくんが、あたしに手を差し出した。

（あ…）

あたしはまた、リョーマくんの手に自分の手をそっと重ねた…。リョーマくんもまた、きゅ…と力を入れた。

手をつないで並んで帰る。
まだ慣れないから、恥ずかしい…。言葉も少なくなる。

「遊園地…」
「え…？」
「今度…二人で行こうか…？」
リョーマくんは、いつもの調子でボソ…とあたしを見ずに言った。

「…うん…」

あたしも地面を見ながら答えた。…きっと今日より楽しいはず…。

あたしはそう思った。



「ありがとう」
家の前までリョーマくんが送ってくれた。

『おやすみ』を言って、家に入ろうとしたら

「ちょっと…」
と、リョーマくんがまだつないでいた手を引き留めて、あたしを引っ張った。
　
「…え？」
　
振り向いた瞬間…頬にリョーマくんの唇を感じた…。
「─!?」

びっくりした…。