「彼氏なの？」

もう一度千石さんが聞いて来た。

（えーい！多分千石さんとは２度と会わないだろうし、『彼氏つき』…ってことで、あきらめてもらおう。うん、そうしよう）

あたしは口を開いた。
「はい、そうです」
出来るだけにっこりして、『彼氏つき』をアピールした。

「誰？青学テニス部のメンバーなら全員知ってる」

「………」
（ヤバい…？ 言わなきゃダメ…だよね）

あたしは仕方なく、真っ先に浮かんだ名前を口にした。


「越前リョーマ…」


「…越前くん…か…青学ルーキー…。やるね、君も。でも、可能性がないわけじゃない。越前くんから、君をかっさらうことも出来るさ」
さっきまでの笑顔と違う、不敵な笑みに変えると

「そのうち青学に顔を出すよ。きみに逢うためにね。もちろん越前くんにもきっちり挨拶するよ。その時は、越前くんから君を貰う」

じゃ…と手を挙げると、あっさり千石さんは帰って行った。

「………」
もっと絡まれるのかと、内心ヒヤヒヤしてたから、凄いホッとしたんだけど…

反面…もしかして、あたしはとんでもないことしたんじゃ…と焦り始めた。
何だか…千石さんの闘志に火をつけてしまったような…？　
それに…千石さんが青学に挨拶に来る…って？
どういうこと…？

どうしよう…テニス部の人に迷惑かかっちゃう…よね？

あたしはボンヤリと屋台から離れ、考えながら歩いていた。


不意に風が吹き上がる。

一陣の風が、あたしの足元に数枚のレポート用紙を飛ばして来て止まった。

「……？」
拾い上げて、辺りを見回す。
少し離れた所で、散らばったレポート用紙を拾い集めている人がいた。

「あの…これもそうですか？」
レポート用紙を拾い集めている男性に近づいて、あたしは自分が拾った分を差し出した。

「え？…あ そうです。ありがとうございます」
涼やかな瞳であたしを見上げたその人は、嬉しそうにレポート用紙を受け取った。

「じゃ、失礼します」
「あ、待って」

会釈して帰りかけたあたしにそう言うと、その人は自販機から缶ジュースを買い、あたしに手渡す。

「お礼。ありがとう」
「どう致しまして」

さっきまでの緊張がほぐれて、爽やかな笑顔のその人にあたしも笑いかけた。



帰りの電車に揺られながら、ぼんやりと外を見ていたら…

「七星…」
と 誰かがあたしを呼ぶ声がする。