（…いつもの手塚なら、こういう場合真っ先に遠慮して、席を外していたはずなのに…）
真ん中に七星を挟み、３人で並んで帰る中、不二は考えていた。

（わかったよ、手塚。君が本気だってね…。さて…だとしたら、僕はどうしようか…。元々は越前をからかうため…。退屈しのぎには丁度いいし、刺激にもなるから…だったんだけど…本当に、手塚まで引っ掛かるなんて…予想外だよ。テニス以外で君と争う気はないしね…）

七星と手塚の会話を聞きながら、薄く目を開き不二は今後の展開をどうさせるか…と思考は続く。

（越前から七星ちゃんをかっさらうのは、愉しいだろう。ただ…それが、手塚に変わると…気が退けるんだよね）

「─なんですよ」
「ほぅ…偶然だな。テニス部の合宿も八ヶ岳だ。顧問の竜崎先生の知り合いが、ペンションをやってるそうで、テニスコートもあるっていうから、今年はそこに決まったんだ」

「ふふ…もしかしてすぐ近くだったりして？」
自分の思考を続行しながら、二人の会話に素早く滑り込む不二。

「あ、だったらいいですね。夜は一緒に星が見られますから」
嬉しそうに七星が答えると
「そうだな」
手塚の声も心なしか弾んでいるように聞こえる。



「ありがとうございました」
自宅玄関前で、わざわざ送ってくれた手塚と不二に礼を言うと、お辞儀をして七星は家に入った。


「じゃ 僕らも帰ろう。手塚」
「ああ」

「………」
「………」

無言で歩く。ただ前を見て並んで歩く。

「じゃね、手塚」
「ああ」
わずかに視線を合わせ、軽く手を振ると、そのまま右と左に分かれた。






「はぁ はふ…」
あたしは、転ばない程度に必死に早歩きした。

（何でこんな日に限って、寝坊しちゃうわけぇ？もう、自分が信じられない！）

今日は、不二先輩との約束の日─時間はもうすでにギリギリだ。

こんなことなら、先輩の携帯番号を聞いておくんだった…と焦りながら考えていたら

「わっ！よけろっ…！」
「えっ…!? きゃっ！」

《ガシャッ！》

あたしをよけて、男の子が自転車ごとひっくり返った。
「─ってーっ…」

びっくりしてあたしも転んで、膝をしこたまぶつけた。
「痛～」
「わっ！ごめん！大丈夫？」
男の子はあわてて自転車を放り出すと、あたしの所に飛んで来て起こしてくれた。

「う…うん…でも痛い」
膝は結構派手にぶつけて、少しすり剥けている。