「でもさ～やっぱ噂になっちゃったから七星ちゃん見に来てくれないね～」
フェンスの向こうのギャラリーを見て、菊丸がガッカリした顔をする。

「そう？」
ふふ…と意味深に不二が微笑んだ。

（ちゃんと見てるよ。ある場所からね…。ただ、これを君に教えるかは、別問題だよ越前）

リョーマは今、コートにいる。そこに七星がいないとわかっていてもつい、ギャラリーを見てしまう。
（…いつからあのマヌケ面を見てないんだろう…。何であいつと同じクラスじゃなかったんだろう…。同じクラスなら毎日会える…と、何考えてんだよ俺は！）

「荒れてないか？越前」
大石が聞いて来る。

「そうスか？」
タオルで汗を拭いながら、またチラリ…と視線を泳がす。

（ふふ…君の探し人は、君の上から見てるんだけどね。七星ちゃんの視線はキャッチ出来ないみたいだね）




「あ…」
あたしは、『カラマーゾフの兄弟』を図書室の棚にしまいながら、思い出した。

（手塚先輩って、やっぱ『マゾ』だわ。じゃなきゃ、こんなつまんない本を『つまらない』と言いながら読破出来やしないわ）

「ぷくく…」
おかしくって、笑いたくって、でも図書室では笑えなくって…あたしはあわててまた屋上へ行った。


「ふぅ…」
ひとしきり一人で笑ったら、ちょっとだけ虚しくなった。

（やっぱり笑う時は…誰かと一緒がいいな…）

空を見上げた。
偶然に、七星とリョーマが…。

（──！七星!?…）
空中に投げ上げたボールを、リョーマは思いっきり相手コートに叩き込んだ。

（七星だ！七星が屋上にいる…ばっか…みてー…また空見てやがる）

くす…とかすかに笑う。
（そこにいろよ。動くんじゃないぞ。俺が行くまで…）

「……」
（越前の動きが軽くなった…。さては見つけたね…？さすがだよ。これはうかうかしてられないかな。生徒会のはずの、手塚まで図書室にいたからね…）



「じゃ、お先っ！」
驚異的なスピードで帰り支度をすると、あっという間に越前リョーマはテニス部の部室を後にした。

「ひゃ～おチビ早いね」

「今までで最速の支度時間だ」
乾も感心する。

階段を一気に２段飛びする。
（まだそこにいろよ！…いろよ！）

屋上のドアを勢いよく開ける。驚いて自分を振り向く、人影があった。
ホッとして人影に近づく。

「リョーマくん？」
びっくりした顔で七星がリョーマを見た。

「もう、終わったの？部活」
「まぁね…」