ボトルを見た最初の印象通りの感想を述べると、その上級生はニンマリと満足気な笑みを浮かべると

「飲んでみるかい？」
と言った。

「えっ？飲み物なんですか？それっ」
あたしの声は思わず大きくなった。
てっきり絵の具を溶かした水が入ってるんだとばかり思ったから。

「俺特製の健康ドリンクだ。滋養強壮、美容効果も抜群だ。市販品で、これに優(まさ)る物はそうそうないね」

得意気に語る上級生は、心なしか嬉しそうに見える。
「よし、ちょっと来たまえ。きみ越前の彼女だろ？」
「えっ…」
まだ誤解してる人がいるの？ でも、リョーマくんのこと知ってるってことは…。

「俺は乾貞治。テニス部の３年だ」
（やっぱり…）
あたしは乾先輩が歩き出したので、仕方なくついて行く形で先輩の背中に聞いた。
「あの…どちらへ？」

「部室だ」
「─部室…？」

テニス部の部室(しかも男子の)に、まさか入るなんて思ってもみなかった。

昼休みだから、部員は誰もいない。

「ちょっと待ってて」

乾先輩に言われ、イスに腰かけると 室内を見回してみた。
色んな物が置いてある。
（わ…優勝カップやトロフィーがたくさん…。青学のテニス部って強いんだ…）

「どうぞ」
いきなり目の前に紙コップが差し出された。中身は、さっきあたしが褒めた空色ドリンク…。
「……」
乾先輩の期待を込めた眼差しが、痛いほど突き刺さるので恐る恐るコップに口をつける。

「あれ…」
意外に美味しいかも。
もうひと口飲んでみる。
「うん、美味しいです」
にっこりして 乾先輩を見上げると
「そうか…」
眼鏡が反射して目の表情は わからないんだけど、優しく笑ってくれた。