「ごめんなさい、天文同好会で天体観測した上に、ちょっと寝つけなくて…」
あたしは欠伸(あくび)をしながら答えた。

「練習見ながら寝たらいかんぜよ」
仁王さんは笑いながら言った。
「はい、気をつけます」
と、答えたけどマジで居眠りしたらどうしよう…と自分のことながら心配になった。


立海大のベンチでぼんやりしていると、幸村さんが笑いながら言った。

「寝不足なんだって？　仁王から聞いたよ。何なら俺の膝枕で休むかい？」
「いえ、そんな滅相もない」
あわてて言ったけど…ホントは、真田さんだろうが柳さんだろうが、誰の膝枕でもいいから眠りたかった。

あまりにも瞼のシャッターが落ちそうだったので、眠気覚ましがしたくなった。
「すみません、幸村さん。ちょっと隅っこで構いませんから、ボール打たせて下さいませんか？」
「いいよ。体を動かすと目が覚めるかもしれないしね。俺が相手するよ」
優しく微笑んで幸村さんは言ってくれた。

「…え？　だ…だめですよ、幸村さんは…」
あたしはあわてて断わった。

「大丈夫だよ。君は『ボールを打つ』だけでテニスをするわけじゃないから、ゆるく…ね」