「ねね、お～いし大石、あそこにいるのおチビじゃない？」

「え…？」
「ん？何だい、越前がいるって？」
「カノジョかにゃ？」

「ああ、本当だ、女の子といるな」

「でも、どうかな。越前のそんな話はまだ聞いたことないけどね」

少年…を越前と呼ぶ同じテニス部と思われる３人の男子部員達。

「ふふ…これで明日は越前をからかえるね」
どこか楽しげに不二が話せば
「不二が言うと 冗談に聞こえにゃい…」
少しだけひるんだように菊丸が小声でつぶやき、大石も苦笑いを浮かべるのであった。





─翌日 放課後─

テニスコートにボールの音が響く中
「んね、おチビ。昨日の女の子って、おチビのカノジョ？」
菊丸英二が興味津々…といった顔で、ベンチで支度をしている越前リョーマの隣に座る。

「…昨日…？　何の話スか？」
眉をひそめ、何のことかわからない…と不機嫌そうに菊丸の顔を見るリョーマ。
「やだな～昨日、部活の帰り女の子と親しげに話してたじゃん。その子だよん」

昨日─いぶかしげに思考を巡らせると…

（…あ、あいつか。空ばかり見て歩くアホ面女…）

「…彼女じゃないっス。歩いてたら、向こうがよそ見しててぶつかって来た……」
思い出したらまた呆れたように、ため息が出た。