「ほな、青学のテニス部も来てるん？」
忍足さんは、探るような感じであたしに聞いてきた。

「え…何でわかるんですか…」
あたしは、ちょっとびっくりした。

「ん～…手塚なら、日程合わせそうな感じやしな…」
忍足さんは、少しだけ考え込むようにすると独り言のようにつぶやいた。

「…先に行くぜ、忍足」
しびれを切らしたのか、跡部さんは、ひと言言うと忍足さんを抜いて歩き出した。

「あ、ほんじゃまたな～七星ちゃん。いつでも氷帝に来たってや」

焦ってあたしに言うと

「待たんか、跡部～！」
あわてて跡部さんを追い掛けて行った。

（行きませんよ、氷帝なんて…）
二人の姿が見えなくなったので、ホッとしたあたしは、もうサイクリングではこっちに来ない…と心に誓った。


自転車の向きを変えて帰ろう…としたら何人かのサイクリンググループとすれ違い、その中の一人に不意に声をかけられた。


「七星さん…？」
驚いたようにその人は、自転車を止めて振り向いた。

「はい？」
あたしも振り返って─

固まった…。

「日吉？」
「あ、先に行っててくれ。知り合いなんだ」
「わかった。じゃな」

仲間の人達はそう言うと、先に行ってしまった。


（…氷帝って全校で林間学校するの…？ あの…どうせならモンブランとかキリマンジャロにでも、行ってくれませんか）

「七星さんも来てたんだ」
日吉さんは、嬉しそうに言うとあたしに近づいてきた。

（…同じ自転車だから振り切って逃げるわけにもいかないし…）

「どこへ行くんだ？」
日吉さんはあたしに並ぶとそう言った。
「あ…か…帰るところなんです。あの…合宿なんで…急ぎますので失礼します」
あたしは、なるだけ波風立てないような言い回しをして、日吉さんから離れようとした。
「それなら俺が合宿所まで送る」
にこやかに日吉さんは言って、さらに近づいて来る。

（困ったな…）
「あの…でも、林間学校の場所とは正反対ですから、そんな…悪いですし、一人で大丈夫です」
あたしは、必死に断ろうとした。

「…なぜ林間学校って知ってるんだ？」
疑問を顔に出して、あたしに聞いた。
「あ、さっき忍足さんと跡部さんに会って…」
「部長に？…そうか…まぁ、いいや…それは。行こう、真っ直ぐでいいのか？」

気にせず日吉さんは、あたしと並ぶ。