「今、精市は入院している」
「え……」
柳さんの言葉に耳を疑った。思わず柳さんを見上げた姿勢のまま、固まってしまった。
「で、でも、幸村さんはあたしに毎日メールを送ってくれて……」
昨夜だって……と言いかけたけど、それは声にならなかった。
幸村さんは、再入院したことも病状のことも、何もあたしに伝えてはくれていない。

「精市は、君にだけは心配かけたくはないのだ。だが……」
柳さんもいつになく歯切れが悪い。
そのせいか、今しがたまで気にしていたコート内の様子や、ボールの音も次第に遠くなるのがわかった。

「誰よりも君に逢いたいと思っているはずだ」
「……」
一番最後に幸村さんの姿を見たのはいつだったろう。
あたしは記憶をたどった。

氷帝と青学の練習試合を思い出した。急な雨で避難した氷帝の体育館。
あの日、あたしの隣りにほんの少しの時間、幸村さんはいた。

悔やまれる……。あの時もう少し、もうひと言……。

ううん、そうじゃない。メールの中から伝わる幸村さんの気持ちを、あたしは全然読めていなかったんだ。

そう思うと自分が情けなくて嫌になる。
　
「柳さん、幸村さんの病院はどこですか？」
あたしはもう一度柳さんを振り仰いだ。

「え……」
「これからお見舞いに行きます」
柳さんは、少し驚いたような顔をした。
「しかし、いいのか？　青学の試合中だぞ？」