「…思わぬ伏兵ですか？越前リョーマは」
チラリ…と幸村に視線を向けると、柳生はラケットを手にした。
「…少しね」
何度も頭を下げながら、仁王の自転車に乗せてもらう七星の姿を目で追いながら、幸村は答えた。

二人と自転車は、すぐ木立ちに紛れて見えなくなった。

「青学の練習試合…越前リョーマに誰を当てるつもりですか？」
柳生は、グリップをギュギュッ…と数回握り込む。
「…青学メンバーは全員潰す気でいかないとダメだろうな」
つぶやくように幸村は言う。
「それが勝負というものですよ｣
言いつつ柳生は、コートに向かった。


「……真田副部長…。何で、『歩』しかない相手に負けるんすか？」
未だにベンチの盤面を、腕組みしたまま見続けて考え込む真田に、切原は尋ねた。

「…いや、それが…『歩』が、さざ波のように攻め寄せるんだ。俺は…将棋で初めて相手を怖いと思った…。凄い奴だ」
盤面を凝視したまま、真田は言った。




「ありがとうございました」
ペンションの前であたしは、送ってくれた仁王さんに深々とお辞儀をした。

「気にすることはなかよ。また明日来るけぇ、じゃな」
　
それだけ言うと、仁王さんは勢いよくペダルを踏み込み、あっと言う間に去って行った。