（……え？）

手に何か入った感触がして、あわてて指を開くと、折りたたまれたメモが出て来た。

（手塚先輩…？）
メモと、通り過ぎて行く先輩の背中を、交互に見比べてしまった。

（何だろう…）
皆が手塚先輩を見送るため玄関に行く中、あたしは急いでメモを見た。

メモを見るあたしを、先輩が振り返って見たことを、あたしは気がつかなかった。

《君からのメールが欲しい。本当は声が聞きたいけれど、無理は言わない》

その下に手塚先輩のアドレスと電番が書いてあった。顔を上げて、玄関を見た時は、もう先輩は戻っていた。

お昼過ぎにミーティングをしてからは、夕食まで自由時間だ。二人の先輩達は、手塚先輩に言われた通りテニスを教えて貰いに、テニスコートへ行ってしまった。

あたしは…せっかく八ヶ岳に来たんだから…とサイクリングに出かけることにした。


風も空気も全然違う。
気持ちいい。

もう赤とんぼがたくさん飛んでる。顔にぶつかるんじゃないかと思うくらいで、知らずに首をすくめてしまう。

（自転車だから、結構遠くまで来たよね…そろそろ戻ろかな…）

そう思った時、キャンプ場のある、大きなホテルが木立ちの間から見えた。
近くには川も流れている。
（立派なホテル…）
と思った時、何だか聞き覚えのある声が…近づいて…あたしは呆然とした。

（なぜここに…？）


「せやな。早よ行かな、あかんかも……」

声の主もあたしを見て、目を真ん丸にして、立ち止まった。
「七星ちゃん!?ホンマ七星ちゃんやん！どないしてん？ いや～めっちゃ嬉しなぁ。夏休み中にまさか会えるなんて、思ってもいてへんかった」

声の主、氷帝の忍足さんはそう言いながらツカツカと近寄ると、嬉しそうにあたしの手を握って離そうとしない。

「あ…あの」
「ん～？何かな七星ちゃん？」
「手…離してくれませんか？」
「嫌や。離してしもたらすぐいなくなってまうやん」

（そりゃもう、速攻で帰りますとも）

「忍足、俺達も行かねぇと」
呆れるように隣りにいる跡部さんが言った。

「あ～せやった～。悔しなぁ～。せっかく逢えたっちゅうに。ほんま七星ちゃん、お持ち帰りしたいわ」

（遠慮します）

「俺らそこのホテルで林間学校なんよ。よかったら来てんか？」

「いえ、あ…あたしも合宿なんで、あまり自由には行動出来ないです」
　
「合宿？ふーん…」