（今日も暑くなる…）
跡部も空を見上げた。
真夏の太陽が眩(まぶ)しくて思わず手をかざす。

七星は、来るのだろうか…？
彼女は直接テニス部とは関係ない…。

しかし…

…来て欲しい…。


「七星ちゃん来るやろか…」
「忍足…」
いつの間にか隣に、ダブルスの練習をしているはずの忍足が来て並ぶ。

「…忍足、てめ何サボッてやがる。いくら試合前だからってな…」
「はぁ？　サボッとんのは跡部の方やろ？　さっきから、ボ～ッとそこに突っ立ってるだけやないの」
「……あ？」
（俺様が…？）
確かに、周りを見れば向日も宍戸も鳳も軽めの練習を終え、ひと息ついて休憩に入っている…と言う感じだ。

（そんなに俺は考えていたのか…？）
自分のことながら呆れる。
「まぁ、それは置いといて。今日も暑うなるみたいやから、七星ちゃん用に対策立てとかなアカンやろ？」

先日の立海大との練習試合で、七星が熱中症で倒れた時のことを忍足は言った。