（…あ、今度は跡部と…）

立海大ベンチからは、部員達の試合より神経を尖らせて、七星を見つめ続ける幸村の、気が気ではない姿がそこにあった。
（忍足は以前会ったが…まさか跡部まで…）
あの時の七星は…忍足を歯牙にもかけていなかった…。
今は…？
どう見ても忍足の一方的な想いに見える…。

しかし跡部は…？

じい…っと幸村は、二人に視線を注ぐ。


「何か…？」
手招きをされたので、ベンチを離れると、あたしは跡部さんが立っているフェンスに向かった。
「このダブルスをどう思う？」
いきなり跡部さんが訊いて来た。
「…え？　どう…って」
あたしは質問の意図がわからず、少し戸惑って跡部さんを見た。
「不二達は逆転出来ると思うか？」
コートのボールを目で追いながら、跡部さんはあたしに聞いた。
不二先輩達は１ゲームも取れていないまま、あと１ポイントまで追い込まれている─

「心情的には逆転して欲しいですけど…仁王さんも強いし…」
あたしは、どちらとも取れるような言い方をした。