─翌日 八ヶ岳山麓─


「うわ～標高が高いって、物がくっきり見えるね～」
「真夏なのに涼しいよ。本当に高原なんだね～」
「空気が全然違うよ」
「何か肌がヒリヒリする。紫外線強いよ～お肌荒れる～」
思い思いにはしゃぎながら、あたし達『青学･天文同好会』は目的のペンションに到着した。

すぐ近くからテニスをする音や声が聞こえる。

「よっしゃ、じゃちょっとテニス部の手塚に挨拶してくるから、荷物ほどいたりしてて」
同好会会長の山下先輩は、そう言うと、テニス部の宿舎に向かった。

同好会員は全部で７人…男子４人と女子３人。

女子は３人部屋だ。

「ねぇねぇ、テニス部と花火大会なんてラッキーよね」
「うん、ホント。普段全然不二くんとか近づけないもんね～」
「あら、アナタ不二くんなの？あたしは…手塚くんなんだ～」
二人の先輩は、テニス部の話で盛り上がる。

「七星ちゃんは？テニス部で誰かお目当ていたりする？」
不意にあたしまで聞かれた。
「いえ、あたしは、いませんけど」
そう答えたら
「へぇ～。そうなんだ。でもさ、花火がきっかけでときめくかもよ」

「そうそう、同じ１年の越前くんなんて、可愛いんじゃない？」
「そ…そうでしょうか」

「絶対そうよ～。越前くんはまだ彼女いないみたいだし、可能性はあるわよ」
先輩達はお構いなしに盛り上がる。

（…リョーマくんは、勝手に彼氏にしたことあります。対千石さん用に…。手塚先輩も現在『架空の彼氏』です…対日吉さん用に…。不二先輩は彼氏だと誤解されたことがあります）

…こうして考えると、あたしって、テニス部の人々に多大なご迷惑をおかけしている…物凄く反省しないとマズイわよね。


「おーい、いいか？」
ノックの音と共に会長が声をかけて来た。

「手塚が俺達にも挨拶する…って、来てくれたぜ。すぐ下に降りてこいよ」

「えっ！きゃっ」
二人の先輩はあわてて身繕いを始めた。

「七星ちゃん、急ごう」

３人で下に降りると、階段を見上げていた手塚先輩と、目が合った。
あたしは、そっとお辞儀をした。

手塚先輩の目が笑った気がする。

簡単な挨拶と、花火大会の説明の後で、手塚先輩はテニスを教えるから、合宿中の自由時間にいつでもどうぞと言っていた。

二人の先輩は舞い上がっていた。
　
帰り際、すれ違いざま先輩はあたしの手にすっ…とメモを忍び込ませた。