朝、目が覚めると、まだ先生の気配はしなかった。
聞こえるのは鳥のさえずりだけ。
先生を起こさないように、そろりと着替えを済ませる。

朝ご飯はどうしよう。
勝手に作るのはよくないかな。
そもそも調理器具があるのかも定かではない。

最悪コンビニで済まそう。

そう思って、キッチンへ向かい冷蔵庫を開ける。

すると、意外にも卵と干からびたほうれん草、使いかけのベーコンが入っていた。

これだけあれば簡単な朝食は作れる。


「使いますね……」


聞こえていないのを承知で許可を取る。

怒られたら、今日の仕事終わりに買って帰ればいい。

シンク下の棚の中から見つけたフライパンを取り出し、手早く目玉焼きとベーコン、ほうれん草のソテーを作る。

本当はパンも食べたいけれど、残念ながらそれはなかった。

2人分の朝食をお皿に盛り付けたところで、ふと背後で足音が聞こえた。

振り向くと、そこには寝ぼけた顔の先生が。
髪はぼさぼさで、いつも通り無精髭。


「……勝手に使ってごめんなさい」


先生はじっと私の作った朝食に目を落とす。


「別に構わない」


それだけ言うと、先生は無言で椅子に座った。
緊張しながらも、私も先生の向かいの席に座る。

カチャカチャと食器のぶつかる音が響く。

先生は何も言わないけれど、完食されたお皿を見る限り不味くはなかったことがうかがえる。

それだけで、少しだけ昨日の汚名を返上できた気がした。


「明日も作りますね！なんだったら、今日の夕食も！」


つい調子に乗って、明るい声で提案すると、


「無理するな」


それだけ言って先生は食器を洗い始めた。

そう言われても、泊めてもらっているからには何かしたい。

やっぱり仕事終わりにスーパーへ寄ろう。

洗い終わった食器を拭きながら決心した。