〜合鍵〜




同棲していた彼氏、ケイタに振られて家を追い出された。
それ以降、友達の家を転々として生活をしているけど、今お世話になっている友達の家に居座るのも限界かもしれない。

決して多くない荷物を入れたキャリーケースを転がしながら、次の帰省先を探す。

今後のことを考えるとビジネスホテルは高いし、漫画喫茶で寝泊まりするか。

それか、いっそのこと田舎に帰るか……。
でも、そうしたら仕事も辞めないといけなくなる。

雄英高校を卒業してから、今までお世話になっているヒーロー事務所。
みんな良くしてくれるから、離れ難い。

どうしたものかと考えながら暗くなり始める道を歩く。

すると、見覚えのある懐かしい人が目の前に。


「もしかして、相澤先生ですか？！」

「あ？」


先生はピンときていないのか、ガラの悪い目つきで私を凝視する。


「ほら、3年前に先生のクラスだった◯◯●●です！」

「……ああ、◯◯か」

「思い出してくれましたか？嬉しいです！……そうだ、ここで会ったのも何かの縁ですし、先生の家でしばらく泊めてください」


高校生の頃、大好きだった相澤先生。
あれから月日が経ち、その気持ちも薄れてきたように思えていたけれど、再熱しそうだ。

だけど、先生は眉間に皺を寄せ、明らかに迷惑そうな顔をして私を見下ろす。


「おいおい、冗談だろ」

「冗談じゃないですよ！本当に困ってるんです。見てください、この荷物。行くあてがないんですよ」


私はキャリーケースを少し持ち上げて見せた。
先生はため息をつき、頭を掻きむしる。


「……はぁ。お前なぁ、いきなり教え子がそんなこと言ってきて、簡単に泊めると思うか？」

「思わないです！でも、先生は困ってる私を見過ごせない優しい人だって知ってますから！」


高校生の頃、先生はすぐに退学をチラつかせてきたけれど、結局誰1人として見放さなかった。
そんな不器用だけど、誰よりも優しいのを私は知っている。


「それに、今の私は先生の生徒じゃないです」


先生は数秒間、何も言わずに私を見つめていたけれど、やがて観念したように小さな声で呟いた。


「……ったく。分かった、今回だけだぞ」

「本当ですか？！ありがとうございます、先生！」


私は喜びのあまり、思わず先生の手を握ってしまった。
先生は呆れた顔をしたけれど、決して振り払おうとはしない。

やっぱり先生はあの頃の先生のままだ。