実習の最終日。
医務室にはオレンジ色の夕陽が差し込んでいた。
窓際のカーテンが静かに揺れて心地よい。

私は机や棚を1つずつ丁寧に拭きながら、ここで過ごした短いけれど濃密な日々に思いを巡らせていた。

明日からはもうこの景色も見られないし、誰かの手当てをすることもない。
実習生から大学生へと戻る。

そう思うと、自然と胸の奥が少しだけきゅっとなった。

そんなとき、控えめな足音とともに、相澤君が静かに医務室へ入ってきた。
表情はいつも通り淡々としているけれど、その目もとにどこか影があるような気がした。


「どうしたの？また充血した？」


なるべく明るく聞いてみたけど、私の声も少しだけ揺れていたかもしれない。
でも、彼は私の問いには答えず、少し間を置いてから質問で返してきた。


「大学卒業したらどうするんだ？」


突然の問いかけに、私は手の動きを止め、少し考えながら答えた。


「ん〜、養護教諭かな？」


そう答えると、相澤君は机に寄りかかって、変わらないトーンで続けた。


「だったら雄英に来いよ」


彼らしい不器用な誘いに、私は思わず笑ってしまう。


「そうしたいけど……。ほら、雄英の養護教諭って最長のリカバリーガール先生じゃない？ 難しいと思うな〜」

「先のことなんて、分からねぇだろ」


低く少しだけ優しい声。

私はにやりと笑って、対抗するかのように言い返した。


「それなら相澤君もここの教員を目指してよ」


彼は一瞬きょとんとした表情をして、それから小さく視線を逸らす。
戸惑ったような雰囲気が伝わってくる。


「それは……俺なんて……」


だけど、私はすぐに言葉を返す。


「先のことなんて、分からないんでしょ？」


ふっと彼と視線が合う。
お互いに顔を見合わせて、同じタイミングで笑い合った。

そして相澤君は小さく頷いた。


「そうだな」

「じゃあ、次会うときは雄英高校の教員と養護教諭だね！」

「ああ」

「約束はこの場所で」


別れの言葉なのに、不思議と悲しみはない。
むしろ、新しい始まりへの予感が心を満たしていく。

カーテンが優しく揺れる音に包まれながら、私たちだけの約束が交わされた。


「またね、未来の相澤先生」




ーーFinーー