ーー相澤sideーー


抜けるような青空が広がっている、穏やかな昼下がりだった。
白雲と山田と3人、屋上で昼飯を食っていた。

平和な時間。
そんな空気を破ったのは、いつも通り元気な山田の声だった。


「●●ちゃんの実習が終わるまで、後少しだよなー！寂しくなるZE！」


唐突な言葉に手が止まる。

言われるまで意識していなかった。
もうそんなに時間が経っていたのかと、胸の奥がふと何かきゅっと締め付けられる。


「だからさ、みんなで寄せ書き書かねぇ？」


山田の明るい提案に、白雲がすぐさま大きく頷いた。


「おっ！それいいね！」


2人が盛り上がるその輪の外側で、俺はどうにも言いようのない居心地の悪さを感じた。


「やらなくていいだろ、そんなの」


無愛想な声が自分の口から漏れる。

だって今まで来ていた実習生に対して、そんなことをしたこともない。
名前だって曖昧、姿が見えなくなって初めていなくなったことに気付く程度だった。
俺の中では医務室の実習生なんて、そんな存在だったはずだ。

だから、寄せ書きだの形に残したところで何になる。
どうせこの先、関わる保証なんかどこにもない。
合理的に割り切るべきだ。

そう、それは●●さんも例外ではない。

他の実習生より接する時間が長くて、世話になって、興味を持って、手作りの煮物なんかもあげたりして……。

ただ、それだけ……。

すると、山田が唇を尖らせた。


「ちぇっー！相澤は冷たいなー！それなら、最後の日までわざと怪我して医務室に通おうかなー！」


くだらない。
思わず小さく鼻で笑った。


「迷惑だから、それこそやめておけ」

「なんでだYOー！」

「……」


返す言葉もなく、空を見上げた。
広がる青は、どこまでも澄んでいるのに、心だけはどうしてか落ち着かない。
わけもなく、唇を噛みしめて、手の中のフルーツバーをひと噛りする。

絶対に、俺はわざと怪我して医務室なんか行かない。
絶対に……。

胸の奥で、そんな意地のような誓いを立てながら、ゆっくりと咀嚼した。