ーー相澤sideーー


今日は朝から妙にイラついていた。
原因は白雲と山田。


「お前ら2人に言いたいことがある」


学校に着くや否や、早々に2人を問い詰めた。


「あ？」

「なんだよ、ショータ」

「ひじきには鉄分は入っていなかった。そのせいで恥をかいた」


一昨日、こいつらの言うことを信じて、ひじきの煮物なんて作った。
それを●●さんに渡したら、ひじきに鉄分はない、と教えられた。
自分で調べなかった俺にも非があるけれど、どうしても言わずにはいられなかった。

それなのに、


「はぁ〜？んなこと言われても知らねぇYO！」

「そうそう。俺らは聞かれたから答えただけで、その後のことはショータの責任だろ？」

「だとしても、お前らを信じた俺がバカだった」

「なんだとー！！」

「もういっぺん言ってみろ！」


徐々に声も大きくなり、空気がぴりついてきた。
そのうち誰かが手でも出しそうな雰囲気。

そこへ担任が教室に入ってきて、カツンと教卓を叩く。


「おらー！朝っぱらからやかましい！早く席に着け！」

「……チッ」


俺たちは、互いにしばらく無言で睨み合いながら、それぞれの席に戻った。
休戦、というよりは、お預けだ。


……。
…………。


昼休み。
いつもなら白雲と山田と屋上でお昼を共にしているけれど、朝の喧嘩の件もあり、1人フラフラと廊下を歩いていた。
そうしているうちに、何気なく医務室の前で足が止まった。
無意識に手が扉に掛かる。

中に入ると、そこには●●さんが1人、窓辺の机で弁当を広げていた。


「あれ、相澤君。どうしたの？」

「……勝手に入って悪い。昼、ここで食ってもいいか？」


彼女は少し驚いたように手を止め、それから柔らかく微笑む。


「もちろん」


俺は空いている椅子に腰掛け、ビニール袋から栄養補助食品のフルーツバーを取り出し、無言で噛じる。

彼女のお弁当は、ほうれん草のごま和え、レバーの炒め物、小松菜のおひたしに納豆巻きまである。

まじまじと見るのも気が引けるが、これが鉄分豊富なメニューってやつなのか。

俺の視線に気が付いた●●さんは、


「相澤君はそれだけで足りるの？」


と尋ねてきた。

初めこそ白雲や山田にも聞かれたが、久しぶりにその質問をされた。


「合理的に栄養を摂取しているだけだ」


つい、そっけなく答えてしまう。

彼女は、くすっと笑って言った。


「この間は私のためにひじきの煮物を作ってきてくれたのに？」

「それは忘れてくれ……」


誤情報だったのを思い出すと、ちょっとだけ顔が熱くなる。


「ふふふ。……あ、そうだ。タッパありがとうね。美味しかったよ」


彼女が鞄を探り、綺麗に洗ったタッパを取り出す。


「はい」

「ああ……ん？」


受け取ると、中には何やらカラフルな包みが入っていた。


「お礼のキャンディ。だけど、合理性重視の相澤君には不要だったかな？」

「いや、そんなことはない。貰う」

「そう、よかった」


●●さんは微笑むと、静かに弁当に箸を伸ばした。

俺も自分のフルーツバーを再度噛じる。

だけど、いつもすぐに食べ終えるフルーツバーを、これでもかっていうくらい時間をかけて、ゆっくりと食べた。

たまにはこういうのも悪くないかもしれない。

静かな医務室の昼休み。
さっきまでのイライラも、不思議と消えていた。

後で白雲と山田に謝ろうかな。