「いらっしゃいませ〜。何名様でしょうか」

「1人です」


申し訳程度に声色を変えて答えた。

軽く店内を見渡し、夫とヒトミの位置を把握する。
夫はヒトミが送ってくれた画像通りの席で飲んでいた。

夫からは死角だけれど、私からは会話が聞こえて写真が撮りやすい場所となれば……。


「ここの席がいいんだけれど……」

「かしこまりました。1名様ご案内ー！」


怪しまれないように適当にお茶と食べ物を注文してから、ヒトミに合図を送った。
ヒトミはこっそりとウインクをすると、飲み物を手に夫へと近づく。


「ねえ、お髭のアナタ。1人かしら。私も1人なんだけど、よかったら一緒に飲みませんか？」


夫は視線を一瞬だけヒトミに移してから、またお酒に戻した。


「1人ですけど、すぐに帰る予定なので、他を当たった方がいいですよ」

「冷たいことを言うのね」

「……」

「見たところ指輪をしていないじゃない。独身なんでしょ？」


恋愛結婚したわけではない私たちだけれど、一応結婚指輪は作っている。
何故かは知らないけれど、それを普段からしていないことも知っている。
もちろんそのことをヒトミとは共有済み。
話題に出して揺さぶっていいと言ったのも私。

さあ、夫はどう出る。


「残念ながら既婚だ」

「えー、じゃあ何で付けないんですか？本当はナンパ待ちしていたんでしょ？」


ヒトミはさりげなく夫の隣に座って質問を続けた。


「理由はあるけど、アンタには関係ない」

「でもっ！」


ヒトミ、頑張れ！
心の中で彼女の応援をしていると、夫の口から意外な言葉が出てきた。


「俺、妻を愛しているんで。他の女性に興味はない。だからアンタの好意には応えられない」

「……っ」


素っ気ない態度でヒトミを一蹴り。

消太……。
私のことを愛していたの？

動揺が隠せない。
こんなにも胸がキュッとなるなんて。

ヒトミをあしらう為の嘘の可能だって否めない。
だけど、そのためにわざわざ愛しているなんて言葉を使うだろうか。
いや、夫に限ってそれはない。


「……」


……もういい。

ヒトミには悪いことをしてしまったけれど、今日は引き下がるように合図を送った。


「なんだー、つまらないの！じゃあ、さっさと奥さんに直接愛の言葉を伝えなさいよ！」


ヒトミはお酒を飲み干すと、伝票を持ってレジへと向かった。

私も後を追うようにお会計を済ませた。

思っていた結果にならなかった。
だけど、不満はない。
明日は久しぶりに夫の好物でも作ってあげようかな。




ーーFinーー