謎の黒い空間が消えて間もなく、あの怪しげな二人の男が駆け足で現れた。

息を切らせつつ周囲を見回し、大柄な男が慌てた様子で小柄な男に声をかける。


「ヴィバーチェの兄貴、女がいませんぜ」


薄暗い行き止まりの路地では、二人の影が長く伸びている。
大柄の男はラルゴ、小柄の男がヴィバーチェという名のようだ。
そして、ヴィバーチェの方が上司らしい。

ヴィバーチェは静かに壁に近づき、手のひらをそっと当てる。
指先から淡い光が広がり、空気が微かに歪む。


「時空が歪んだ形跡がある」


低く抑えた声でヴィバーチェが呟く。
ラルゴにはまったく分からないが、ヴィバーチェは何かを確信している様子だ。


「自然に発生した歪みですかね。運が良い女だ」


ラルゴが呟くと、路地の奥にわずかな風が渦巻く。


「ああ」

「どうしやしょう。自然発生だと、行き先を突き止めるのは困難ですぜ」

「ひとまず、あの方へ報告する」


ヴィバーチェは短く返すと、右手をスッと振る。
すると、空間に黒い亀裂が走り、先ほどピアノが吸い込まれたのと同じ闇が現れる。
周囲の空気が一瞬冷たく暗く沈み込み、闇の中で小さな光が燻るように瞬いた。


「行くぞ」


ヴィバーチェの一言で、二人は何のためらいもなくその黒い空間へと足を踏み入れた。
その姿はまるで、闇の中にとけてしまうように消えていく。

ひっそりと静まりかえった路地には、人の気配も、先ほどまでの異常な気の流れも、もはや残っていなかった。