取材4日目。

この日はあいにくの雨。
ここへ来る途中から怪しい天気だったけれど、雨天中止だなんて聞いていなかったから。

雨宿りできそうな場所も、屋上へ出る扉を開けて直ぐのところに付いている屋根のみ。

だって、このビルの屋上には「H」とマークされたヘリポートしかないから。
離着陸の妨げになるものは置いていない。


「ホークスもヘリコプターみたいに雨の日でも飛べるのかな」


羽が雨を吸って身体が重くなって飛べなくなる可能性もある。

しばらくすると、風も強まってきた。
雨が当たらない場所で待機しているのにも関わらず、横殴りの雨が当たる。

本格的に酷くなる前に帰ろうかな。

でも、もし私が帰った後にホークスがやってきたら？

いや、一昨日は私が待たされたんだから、少しくらい待たせてもいいだろう。
それに、忙しいホークスは私みたいに長時間待つなんてしないだろうし。

あと5分待っても来なければ帰ろう。


「……ふふっ」


不意に笑いが溢れた。

私って相当往生際が悪いのかも。
そう言って一昨日も粘って、結局1時間も待ったんだから。


「なーに、笑ってんの」


いつも、唐突に現れる。


「ホークス……」


しかも変なタイミングで。


「こんな雨の中待ってなくてもいいのに」

「ホークスだって、こんな雨の中来てくれたじゃん」


お互い様なのだ。


「聞きたいことかできたんだけど」

「何？」

「雨の中でも問題なく最速で飛べるの？」

「……雨覆（あまおとい）って知ってる？」

「雨覆？」

「そう。気流の流れをスムーズにしたり、風切羽が濡れるのを防ぐ役割も担っている羽毛。だから、普段と変わらずに飛べるよ」

「へ〜」

「ま、理屈ではそうなんだけど、俺も人なんでね。どうしても雨の日はテンション下がってスピードは落ちるかな」


そう言って濡れた髪を掻き上げた姿がとても格好良くて、見入ってしまった。


「そういう訳で、今日の仕事は終わり」

「お疲れ様です」

「どう？今から一緒に飛んでみる？ちゃんと最速出せるか試しに」

「濡れたくないので遠慮します」

「ははは。冷たいなー」


でも、晴れた日なら……。
一度は彼の腕に抱かれて空を飛んでみたいと思った。