取材3日目。


「今日はほぼ時間通りだね」

「ははは、昨日はごめんね」


昨日はホークスに情報提供した後、彼は戻ってこなかった。

忙しいのは分かるけれど、戻ってくると思って1時間以上待機していた私の時間を返してほしい。
せめて、帰っていいよって言って欲しかった。

いや、それも利用だけされて帰されるみたいで不服だけれども。


「まあ、いいけどね」


一応口だけは許した。


「全然いいと思ってないやつ〜」


ホークスは軽口を叩く。
それが余計に私を苛立たせる。


「……」

「そんなに怖い顔しないで。ほら、今日も楽しくお喋りしよう！」


そんな気分じゃないんだけどな。
……あ、そうだ。


「昨日のスリは捕まえられた？」

「ああ、お陰様で。待ち合わせ時間の数分前に仕事に駆り出されてね。火災現場で逃げ遅れた人たちの救助をしていた」


だからか。
昨日会ったときから思っていたけれど、背中の赤い羽が焦げたのか、いつもよりよ小ぶりな羽になっている。
たかがボヤだと思っていたのに、想像以上に大変だったようだ。


「それで、やっと終わったーと思ったらスリ被害。そこで●●さん見ていないかなーって思って来てみたらビンゴ。本当にありがとう」

「ふ、ふ〜ん」


素っ気ない返しをしたけれど、面と向かってお礼を言われると、いつまでも不貞腐れるワケにはいかない。

自然と顔が綻んでしまう。


「ホークスの為じゃなくて、被害者の為だからね」

「分かっていますよ。そう言うところは信用していますから」


ホークスは笑みを浮かべた。

そう言うところはってことは、何に対して信用していないのか。
……あ、スクープ写真をちゃんと消してくれるかってやつか。

確かに、それは私にとっても人質のような物だから。
見す見す消すなんてしない。

それと、私の個性と撮影方法。
これが最後の切り札でもある。

今だって撮影されていることをホークスは知らない。