「こんばんは」

「いらっしゃい●●ちゃん。ごめんけど、ラストオーダー終わってしまってん」


既に他のお客さんはおらず、片付け作業をしていた治さんが申し訳なさそうに言った。


「大丈夫です。今日は差し入れを持ってきただけなので」

「なんやろ、楽しみやな」


保冷バッグから出したおにぎりを治さんに渡した。


「おにぎり屋さんにおにぎりを渡すのどうかと思ったんですけど……」

「俺の好きな物、メシやから。おにぎりも例外やあらへんよ」


治さんは包みを取っておにぎりを頬張る。


「んまい！丁寧な味がする。このにんじんの飾り切りも上手にできている」


そう言ってもらえると安心して、一気に力が抜けた。


「よかった～」

「それで、今回作ってみて何か掴めた？」


私はこくりと頷いた。
治さんに食べてもらって確かな気付きがあった。


「頑張って作った料理を評価されなかったり、蔑ろになれるのを想像すると料理するのが怖くなりました」

「せやから、食べる方がええって？」


私は無言で首を横に振った。


「その分、美味しいって言われると、今まで以上に嬉しくなりました」

「ほうか」

「だけどそれは不特定多数の誰かに食べてもらったときじゃなくて、特定の人に……治さんに食べてもらったときだってことに気が付きました」


実習で作る給食と、治さんへの差し入れ。
作るときのモチベーション、丁寧さ、気持ちの込め方、どれも今までと違った。


「もっともっと治さんに私が作った料理を食べてもらいたいです！」

「●●ちゃん、それってプロポーズに聞こえるんやけど」

「ププププ、プロポーズ！？いや、違くて。あれ？違わないかも？でもでも」


結婚は早いが、治さんに惹かれていると認めたら府に落ちた。


「困ったな」


そうだよね。
意図せずとは言え、いきなりのプロポーズまがいな言葉、迷惑だよね。


「俺の中では●●ちゃんが20歳になるまで待つつもりだったんやけど…」

「え………？」


つまりは治さんも私のことが好き……？


「俺とお付き合いしてくれませんか？」

「は、はい！」


グゥゥゥー！


私の空気の読めないお腹め！


「ハハハ！ほんま、おもろいな。何か作ろうか。リクエストある？」

「ネギトロおにぎり！」


治さん。これからも私の料理を食べて作る喜びを教えてくださいね。




ーーFinーー