バレンタインまで1週間を切った土曜日。
特にすることもなく、ベッドで寝転がりながら雑誌を読む。
そして嫌でも視界に入り込むバレンタイン特集。

今頃、世の中の女性陣はチョコ作りに勤しんでいるのだろうか。

ま、私には関係ないけど。

ペラペラとページを捲ると、スマホがメッセージを受信した。
治からだ。


“風邪引いた。ゼリーとかスポドリ買ってきて”


パシりかよ。
そう思いながらも、好きな人が体調を崩しているとなれば心配になるわけで、素直に駆けつけてしまう。

適当に準備をしてから家を出た。

宮家へ行く途中にコンビニがないため、少し遠回りをして頼まれた物を調達する。

言われた通りゼリーとスポーツ飲料をかごに入れ、おまけにヨーグルトとアイスも。
会計を済ませると、足早に宮家へ向かった。


ピンポーン……


インターフォンを鳴らすも返事がない。
誰もいないのかな？

扉に手を掛けると鍵が空いていた。


「お邪魔しまーす。治いるー？」


すると、治の部屋がある2階の方から物音がした。
寝ていたところ、インターフォンで起こしてしまったようだ。


「勝手に入るねー！」


昔は良く来ていた宮家。
だけど、成長するにしたがってその頻度はめっきり減った。

久しぶりにこの階段を上がる。

上り切った先にある3つのドア。
1つは侑、そしてもう1つは治の部屋。

侑の部屋のドアが少し開かれており、覗くと部屋の主は不在だった。
それにしても散らかっている。

気を取り直して治の部屋のドアをノックした。


「治ー？私」

「入って……」


中から弱々しい声が聞こえてきた。

ドアを開けると、先程まで寝ていましたと言わんばかりの治が、ベッドから上半身だけを起こしていた。

おでこにはひんやりシートを付けており、頬は赤みを帯びている。


「●●、すまんな」

「いいって。それより寝ていなよ」


私は買ってきた物を机に置いた。


「侑は？」

「部活」


この様子だとおじさんとおばさんも仕事でいないのかな。
だから私をパシりにしたのか。


「薬は飲んだ？」

「おん……」

「なんか買ってきたの食べる？ゼリーとか……あ、アイスも買ったよ。ほら」


溶けちゃうから今食べるか、食べないなら早めに冷凍庫に入れたい。


「ほなら、アイス貰おうかな」

「おっけー」


私は過保護にアイスの袋を取ってから持ち手を治に渡した。


「チョコか」

「新商品だったから、つい。サッパリしたのがよかったよね、ごめん」

「いや、大丈夫。旨いで」


この時期はバレンタインだから新商品もチョコ系統が増えている。
別にそれを意識して買ったわけじゃなかったけれど、勘違いされたら嫌だ。


「ご馳走さん」

「ゴミ貸して」


アイスの棒を受け取りゴミ箱へ捨てる。
ふと、ゴミ箱に入っていた雑誌に目が止まった。
“モテるためには”と書いてある見出しが。

治もこう言うの読むんだ。
チョコが欲しいが故にモテようとしている……とか？


「なあ、●●。頼みがあんのやけど」


ほら、噂をすれば……。
だけど、治の口からは私が思っていたこととは違う頼み事が出てきた。


「●●さえ良ければ、もう少しここにいてくれへん？そのせいでもし風邪染ったら絶対に看病しに行くから」

「なんだ、そんなこと」


チョコをせびられると思った自分が途端に恥ずかしくなった。
むしろ風邪を染してもらって、この羞恥心を消したいくらい。


「治が寝るまで側にいるから、早く元気になってよね」


そう言ってどさくさに紛れて治の手を握る。
アイスを食べたばかりなのに、私よりも体温の高い手。

熱が何度あるか聞いていないけど、相当しんどそう。
治が元気ないと、私まで元気がなくなる。
人を好きになると心も体もシンクロするようだ。