ーーおまけ②(宮治side)ーー


●●ちゃんが「作りすぎたから食べに来て」言うて、家に招待してくれた。
それもわざわざ、俺の部活が休みの日を狙い澄まして。

本人は顔を少し赤うして、


「たまたま休みが重なっただけ！」


言い張っとるけど。

俺は知っとんねん。
先日、理石が作ったクッキーを食べた彼女が、険しい顔しとったことを。
これは、十中八九対抗心。

本当（ほんま）素直やないというか、可愛いんやから。


「お邪魔しまーす」

「どうぞ。親はいないから気遣わなくていいからね」


玄関で靴を揃えとる時に聞いたその言葉に、一瞬だけ思考が止まる。

あえて言うとんのか、それとも無意識の天然か。

俺は、彼女の背中を追いながら階段を上がりつつ、様子をうかがった。


「今用意するから、適当に座って待ってて」


●●ちゃんは自室に俺を案内すると、そそくさと部屋から出ていった。

この様子やと、ほんまに他意はなさそうやな。

通された部屋を見渡すと、棚に並ぶ小物やらクッションの配色に彼女らしさが出てて、思わず口角が上がる。


「へぇ……こういうのが好きなんやな」


普段の学校生活では見られへん、彼女の生活の一部に触れとる感覚。
その優越感に浸っとったら、廊下からパタパタと足音が近付いてきた。


「お待たせ。はい、お茶」


お盆の上には、湯気を立てとるマグカップと、数種類のクッキーが盛られた皿。


「理石君みたいに、上手くできなかったけど……」


自信なさげに差し出された皿の上には、定番のボックスクッキーやら絞り出しクッキーに混じって、一際目立つ1枚があった。


「めっちゃ種類あるやん。……特にこれ、バレーボールのアイシング」

「あ、それは……たまたま、アイシングの材料があったから！」

「ふ〜ん。たまたま、ねぇ」

「何よ、その顔」


たまたま大量に焼いて、たまたま俺のオフの日に誘って、たまたまバレーボールの柄。
偶然が3つ重なったら、それはもう必然や。


「いや、なんでもなーい。いただきまーす！」


俺は迷わず、一番手間がかかっとるであろうバレーボールのクッキーを手に取った。
一口齧れば、バターの香りと優しい砂糖の甘さが口いっぱいに広がる。


「んまい！」

「本当！？よかった……」


その瞬間、彼女の顔にパッと花が咲いたみたいな笑顔が浮かぶ。


「本当（ほんま）、本当（ほんま）。これなら何枚でもいけるわ」

「ふふ、ありがとう」


言葉通り、あっという間にクッキーを平らげた。


「ご馳走さん」

「お粗末様でした」


……さて、この後の展開、彼女はどれくらい想定しとるんやろう。

親がおらん家。
2人きりの部屋。

腹が満たされたら、次に欲しなるもんは決まっとる。


「あ、おかわり淹れようか？」


皿を片付けようと身を乗り出した彼女を、俺は逃がさへん。


「なあ、次は俺のも食べて欲しいんやけど」

「ん？治君のも？……何か、持ってきてくれたの？」


小首を傾げて、純粋な疑問を浮かべる瞳。

何も分かっとらん。
その無垢さが、こっちの独占欲に火をつける。

……食うのは、クッキーだけやと思っとったん？

俺はニヤリと、獲物を追い詰めた獣みたいな笑みを浮かべた。