今日も相変わらず美味しい治君のお弁当を完食した。


「ご馳走様でした」

「お粗末様です。本当（ほんま）いつも美味しそうに食べてくれるから、作り甲斐があるわ」

「あはは……」


満足げに空の容器を片付ける彼に、私は苦笑いを返す。

​おかげで、こっちはダイエットどころではなくなっている。
だけど、しっかり食べるようになってからというもの、放課後の部活では驚くほど体が動く。
心做しか、体が引き締まってきたのかもしれない。
……そんな気がするのは、きっと彼のお弁当の効果だろう。


​「じゃあ、いつもの。ええ？」

「……うん」


​私は慣れた動作で、彼の股の間に背中を向けて座る。
すぐに背後から、温かな質量が私を包み込んだ。

目を閉じれば、より鮮明に伝わってくる治君の鼓動。
広い胸板、制服越しでもわかる逞しい腕の筋肉。
そのどれもが、触れているだけで心が落ち着く。

​もう少し、あと数秒だけ、こうしていたい。
そう思うタイミングでいつも離されるのに、今日はなぜか、彼の手が解かれない。


​「……治君？」


微かな不安と期待を込めて名前を呼ぶと、耳元で低く、熱を持った吐息が漏れた。


​「はー……このまま、食べてしまいたいわ」

​「えっ……？えっ？？」


心臓が跳ね上がる。

食べたい？！

あまりに生々しい響きに、頭の中がパニックを起こす。


​「……なんて、冗談や」


フッと腕の力が抜け、治君はいつもの悪戯っぽい笑顔に戻っていた。

だけど、とても冗談には見えなかった。

​確かに最初は、食べるところを見られるのも、ハグをされるのも、嫌でたまらなかったはずなのに。
不意に訪れた喪失感が、物足りなさを象徴している。

今や私は、彼の視線も、その腕の強さも、もっと奥底まで自分を侵食してくる何かを、心のどこかで強く望んでしまっている。

​ねえ、治君……。
もし私が、ちゃんと想いを伝えたら。
アナタは本当に、私を食べてくれるの？

​聞きたいのに、私は臆病者だから。
喉元まで出かかった言葉を飲み込み、この関係にあぐらをかくことしかできなかった。