吊り橋効果とは言え、治君に助けてもらった日以来、彼のことが気になって仕方がない。

だから、見ないように教科書に視線を落とす。
それなのに、教室の対角線上にいる治君の方から、時折チクチクと刺すような視線を感じる。

きっと、予想以上に重たい女子、と思われているに違いない。

そして、最も残酷な時間がやってくる。
昼休みだ。

お弁当を広げたけれど、喉を通らない。
​
ふっと横を向くと、クラスメイトの北村君が、治君の席の近くで騒いでいるのが聞こえてきた。


​「ところで治ってさー！好きなタイプってどんなんなん？」


​心臓がドクリと跳ねた。

聞いてはいけないと分かっているのに、北村君の声量のせいで、嫌でも耳に入ってくる。


​「なんや、急に……。でも、せやなー……ツムに似てへん人かな」


​治君の声は、いつも通り低くて淡々としている。

ツム……それは双子の侑君。
つまり、治君の好みは、長身イケメンなお調子者ではない子、と言うことになる。


​「おもんな！それ、ただの身内アンチやんけ！」


​北村君のツッコミに、周りから小さな笑いが漏れる。
だけど、北村君はさらに踏み込んだ。


​「せやけどさ、ぶっちゃけデブは嫌やろ？」


​その瞬間、教室の喧騒が遠のいた気がした。
私の背中に冷たい汗が流れる。


「まあー……」


​治君の口から漏れたのは、否定ではなかったけれど、肯定とも取れる、曖昧な相槌だった。

やっぱり、デブは嫌だよね……。

強ち“ツムに似ていない人”と言うのも、間違いではないのかもしれない。

​私は、一口もつけていないお弁当の蓋をそっと閉じた。

1食、食べなかったところで、体重に影響はないだろう。
ただ単に、胃の奥がギュッと収縮して食欲がなくなっただけだ。

保冷バッグに弁当を押し込む手は、情けないほど震えていた。


ーーーー


帰宅した私は、母に弁当箱を差し出した。


​「あら、お弁当……残したの？」


​母の怪訝そうな声に、胸がチクリと痛む。


​「うん、ごめん……」

「体調でも悪かった？どこか痛い？」

「そんなんじゃないけど……。お母さん、明日から半分の量でいいから」

​「半分？アンタ、やっぱりどこか悪いんじゃ……」

「本当に大丈夫だからっ！」


​母の言葉を遮るように、私は自室へ逃げ込んだ。

鏡を見ると、そこには醜い自分が映っていた。


「痩せないと……」


私はダイエットを決心した。