ーー宮治sideーー


“──そういうワケで、この間相談した人と次の休みデートすることになったから。朝ご飯、自分でなんとかしてね”


​夜中に電話がかかってきたと思えば、これや。
スマホから聞こえる●●の浮かれたような声に、奥歯を噛み締める。

​こうなると分かっとったんなら、「脈ないから思わせぶりな態度とるな」とか、「職場は恋愛する場所やあらへん」とか、もっと強めに言うとくべきやった。

後悔するくらいなら、最初から告白しとけや……。
情けない……。

​暗い部屋で1人、自分の不甲斐なさに凹む。

どうにかして今からでもデートをキャンセルさせられへんか。
嫌われる覚悟で、何か適当な嘘でも吐くか。
いや、それよりは……。


​「……なあ、弁当作る約束しとるんやろ？俺、代わりに作ったろか？」


​とびきり、見た目も味も最悪な弁当を。

●●には悪いけど、それを食わせて「飯がマズい女」やと思わせれば、その木村とかいう男も早々に諦めるはずや。


“え、いいの！？”

「おん」

“あ、でも……。気持ちは嬉しいけど……木村君優しいから、私の料理でも大丈夫だと思う。だから、頑張って作ってみるよ！”

​「……そ、か。残念やな」


提案はあっさり却下。

確かに●●の作る料理は、見た目だけなら食欲をそそるもんやない。
正直、俺も最初に見た時は「これ食えるんか？」と驚いた。

​せやけど、惚れた弱みというか、自棄になって食べてみたら、意外にも旨かった。

​今ではその残念な茶色さも、飾らんアイツらしくて愛嬌さえ感じる。
毎朝、欠かさず家に行くようになったんは……まあ、ただ単にアイツの顔が見たいってのが大半を占めとるけど。

せやから、最初の一口のハードルさえ超えてしまえば、木村とやらも●●の魅力に気付いてしまうはずや。
もしそうなったら……見た目だけで判断せぇへん木村を、男として認めざるを得んくなる。
それが一番、面白うない。


「次の休みか……」


​店は休みやない。

アイツがどこぞの馬の骨と楽しそうに水族館デートをしとる間、俺は1人、カウンターの中でソワソワしながらおにぎりを握ることになりそうや。

​気が付くと、スマホを握る手に力がこもっていた。