「おはようございます」


滑り込むようにオフィスに入り、デスクに鞄を置く。
時計の針は始業時間の数分前。
ギリギリセーフだ。


「おはよ。今日、珍しく遅かったじゃん」


​隣の席から、ひょいと顔を出したのは木村君だ。


「あはは……」


思わず苦笑いをしてしまった。

こうなったのも、治がゆっくりご飯を食べたせいだ。
「食べに来るならもっと早く来て」と今度釘を刺しておかないと。
……いや、これじゃあまるで、早く来れば食べていいと言っているみたいじゃない。

自問自答しながら、私は逃げるようにパソコンを立ち上げた。


ーーーー


仕事が一段落し、時計を見るとちょうどお昼時間だった。
資料ファイルを保存してから、足元に置いていた保冷バッグに手を伸ばした、そのとき。


「◯◯さん、お昼一緒に行かない？近くに定食屋ができたんだ」


椅子を回転させてこちらを覗き込んできたのは、またしても木村君だった。


​「あー、ごめんね。私、お弁当持ってきてるから」

「◯◯さんっていつもお弁当だよね。自炊してるなんて偉いなあ」

「大した物は作ってないよ。昨日の残り物を詰めただけだし、人様に見せるようなもんじゃないから」


本当に茶色いだけのお弁当で、お世辞なしに誰にも見せられない。


「そんなこと言わずにさ、どれどれ〜」


悪戯っぽく笑いながら、木村君の手が私のお弁当箱に伸びてくる。


「っ……！見せませーん」


​慌てて蓋を両手で押さえ、抱え込むようにして取り上げた。
その必死な様子に、木村君は肩をすくめて笑う。


「残念」


食や外食派が多いこの部署で、私はいつもデスクの隅でこっそりお弁当を食べている。
この、残念なお弁当を極力誰にも見られないために。

それは、今日も今日とて変わらない。


「それじゃあ、今度は前もって誘うから、そのときは予定空けといてくれよ」


​木村君が少しだけ椅子を近付けた。


​「俺、◯◯さんともっと仲良くなりたいし」

​「あ、うん。……分かった」


少し照れたように笑う彼のせいで、私は戸惑いながら頷くことしかできなかった。


「じゃあ、昼行ってくるわ」


軽やかな足取りでオフィスを出ていく背中を見送りながら、私は抱えていたお弁当箱をそっと机に置いた。

……仲良くなりたい？
隣の席のよしみじゃなくて、もしかして、それ以上の意味？

​今まで木村君をそういう目で見たことはなかった。
そもそも、異性を特別視することも長らくしていなかった。

……あー！もうっ！

​誰かにこのモヤモヤを聞いてほしい。

真っ先に思い浮かんだのは、今朝も私のご飯を茶色いと文句を言っていたあの男の顔だった。

確か、ご飯を奢ってくれるって言っていた。
早速、今晩にでもお邪魔しよう。

私の口はすっかりおにぎり宮の気分になっていた。