あれから数週間。

教室で授業の準備をしていると、西尾君がクラスメイトと部活の話をしているのが聞こえてきた。


「生意気な後輩がここ数週間来なくてよ。このままやめてくんねぇかなー」


生意気な後輩……。
もしかして京谷君のこと？

そう言えば部活に行っていないと言っていたけれど、てっきり委員会の当番の日だけだと思っていたのに、あれから行っていなかったの？

やっぱり西尾君と何かあったのかな？

でも、部外者の私が出しゃばるのも違う気がする。

だって、私と京谷君はただの委員会の同じ班の先輩と後輩。
それ以上でも以下でもない。

その関係になんだかもどかしさを覚えた。


ーーーー


さらに日が経ち、当番の日が回ってきた。

京谷君は……うん、ちゃんと来ている。
挨拶の声は適当だけど、そこを咎めるつもりはない。

その後の自転車整理も黙々とこなしている。

うーん、聞いていいものなのか。
頭を悩ませていると、


「なんだよ」

「え？」


不機嫌そうな京谷君が話しかけてきた。


「さっきからずっと見てきて」

「あ、いや……」


私ってそんなに見ていた？
完全に無自覚だ。


「京谷君、最近部活頑張ってるのかなーって……あはは」


あからさまに変な言い方をしてしまった。


「はぁ……大方、西尾あたりが俺のことをなんか言ってたんだろ」


呆れたように言う京谷君。
図星過ぎて困る。


「……」

「部活、あれから行ってない」

「そうなんだ」


予想が当たってしまった。


「……何も言わないのかよ」

「え？」

「だって◯◯先輩は真面目そうだから、俺みたいなの嫌いだろ」

「怒ってほしいの？」


説教をするつもりで聞いたわけではなかった。
それに、京谷君は私を買いかぶり過ぎだよ。
私だって課題を忘れることはあるし、朝起きるのが弱いから委員会の仕事をサボりたい時もある。
真面目なんかじゃない。
だけど、起きるのが苦手なりに当番を頑張れるのには理由がある。


「確かに部活をサボるのは良くないけど、そのお陰で一緒に委員会の仕事ができているワケだし、今だってこうしてお話ができる。だから、私はむしろ嬉しい。……なんて、思う私は最低かな？」


そう、京谷君に会えるから。


「やっぱりアンタには敵わないな」

「先輩ですから」


えっへんと冗談っぽく胸を張った。


「頼りないけどな」

「なんだってー！」


右手を振り上げて殴るふりをする。
もちろん本当に殴るわけではない。


「はははっ」


楽しそうに笑う京谷君。
初めて見た。こんな風に笑うんだ。

このときから私の中で京谷君はただの後輩ではなくなった。