徹と2人で入ったのは、駅からすぐの場所にある、落ち着いたカフェだった。

メニューを眺めると美味しそうな軽食がズラリと並んでいる。
マユリと行った居酒屋さんの料理も美味しかったけど、私には少しオシャレ過ぎた。

そうだ、せっかくだからお酒も頼んじゃおうかな。

私はグラスワイン、徹はりんごジュース、それと、サンドイッチを注文した。

注文を終え、私は改めて向かいの席に座る徹を見つめた。
格好こそ高校のジャージを着ているけれど、その顔立ちはすっかり大人顔負けだ。


「徹は今いくつになったんだっけ？」


私はお絞りで手を拭きながら尋ねた。


「18歳。高校3年生だよ」

「そっかー、18か。本当に大きくなったね。昔はあんなにクソ生意気小僧だったのに」

「クソ生意気小僧って……酷いな〜、●●ちゃん」


徹が小学5年生の時に、私が大学に入学して1人暮らしを始めたから、8年ぶりの再会になる。

それにしても、こんなにイケメンになっているとは。

私は心の中で感心した。


「●●ちゃんはあの頃から変わらないね」

「えーそうかな。これでも社会人になって、荒波に揉まれて頼もしくなったと思うんだけど」


私は冗談っぽく、筋肉のない力こぶを作って見せた。


「仕事大変なの？」

「そうだね。おかげで、いい歳して彼氏いないし」


それに、マユリの話を聞くと、今は彼氏いらないかな、とも思わされる。
……って、なんでこんなことを徹に話しているんだろう。
それなのに、返ってきたのは意外な返事だった。


「じゃあ、俺にもチャンスある？」

「え？」


チャンス……？

私は一瞬、意味が分からず固まった。


「こらこら、大人をからかわないの！」


私は笑い飛ばして、その場を収めようとした。

やっぱり徹も変わっていないかもしれない。
昔も私と付き合いたい、だとか結婚したい、なんて生意気なことを言っていた。

それなのに、徹は真剣な眼差しで私を見つめる。


「俺だってもう大人だよ。結婚だってできる」

「え……」


あの頃と同じ言葉なのに、その瞳は冗談を言っているようには思えなかった。
戸惑いが隠せない。

徹はフッと息を吐くと、少し顔を近付けて、ボソッと呟いた。


「まあ、いいよ。こっからゆっくり惚れさせてみせるから……」


その声があまりにも小さいから、聞き取れなかった。


「ん？何か言った？」

「ううん、なんでもないよ。さ、ご飯食べよ」


なんて、いつの間にか運ばれていたサンドイッチに手を付けた。

徹の顔は、もう高校生のような子供っぽい笑顔に戻っている。

一体、今の言葉はなんだったのだろうか……。

気になりつつも、私も運ばれてきたサンドイッチに手を伸ばした。