〜振り回すのはどっち〜




仕事終わりに、職場の同期であるマユリと居酒屋で飲むことになった。

聞いてほしい話があるんだとか。

賑やかな駅前の居酒屋。
彼女は右手のジョッキを決して離さず、空いている方で手振り身振りをし、熱弁する。


「それでねー！もう本当にありえないのー！」

「うんうん」


マユリの恋愛の愚痴を延々と聞かされ、私は疲れるくらい首を縦に振り続けた。
彼氏のあそこが嫌いだ、だとか、ここが許せないだとか。

だけど否定的な言葉が続いたかと思えば、最終的にそれでも好きだ、と呟く。

本当に恋愛って大変だと思う。


「マユリ、そろそろお酒控えた方がいいんじゃない？水頼む？」


いくら明日が休みとは言え、明らかに度を超えている。

しばらくして、私はお財布を取り出し、彼女の腕を掴んだ。


「ほら、タクシー呼んだから。帰るよ」

「えー、まだ飲み足りないのに……」


口を尖らせていじけるマユリの腕を引き、私は会計を済ませた。

外に出ると、冷たい夜風が頬を撫でた。
火照った体には丁度いい。


「マユリ、歩ける？」

「ん～」


返事はするけれど、この調子だと意識はないのに等しい。
そんな彼女を連れて、駅のロータリーにあるタクシー乗り場で待った。

その時、ふと視線を感じた。

同じくタクシー乗り場で待っている1人の男性が、やたらこちらを見ている気がしてならない。

学校のジャージを着ている男性。
学生の知り合いなんていないはずだ。

私はできるだけその男性を意識しないように、夜空を見上げたり、マユリに話しかけたりしてやり過ごした。

やがて、タクシーが到着する。


「タクシー来たよ！」


私はベロベロに酔っ払って呂律の回らないマユリを、そっと後部座席に押し込んだ。


「すみません、彼女をお願いします」


運転手さんに住所を伝えた後、扉を閉めた。

走り出したタクシーを見届け、私のミッションは遂行された。

ふう、と息を吐く。

それにしても、マユリの話を聞くので一生懸命になって、あまりご飯を食べられなかった。
今からでも1人でどこかお店に入ろうかな。

そう思っていると、


「……◯◯●●さん？」

「はい？」


名前を呼ばれ振り返ると、そこにいたのは先程までタクシー乗り場でこちらを見ていた男性だった。

どうして私の名前を……？

次の瞬間、私の思考が追い付く前に、彼は私に駆け寄った。


「ずっと会いたかった！」


そして、私は知らない男性にギュッと抱き締められた。


「んん゛？！」


突然のことで戸惑いが隠せない。

それにしても、良い匂い……じゃなくて、


「人違いでは？！離してください！」


私は慌てて抱きついてきた男性を、勢いよくベリっと引き剥がした。

彼は少し寂しそうな顔をして、困ったように笑った。


「覚えていないの？俺だよ、徹」

「と、おる……？」

「ほら、●●ちゃんの家の近所に住んでいた、及川徹」


言われてみれば、面影があるかもしれない。


「本当に徹なの？！」


私は驚きのあまり、声が裏返ってしまった。


「思い出してくれた？」


徹はイタズラっぽく笑う。

久しぶりの再会で積もる話がある。
だけど、話を続けようとしたところで、冷たい風が私の体を突き刺した。

少し前までは心地よかったのに。
これでは風邪を引いてしまう。


「徹、今時間ある？場所変えて話さない？」


私はスマホを取り出して、近くの飲食店を探した。


「いいね」


その返事を合図に、私は彼の手を引いて、先程調べた飲食店の道のりを歩き始めた。