〜その男、盗賊につき〜




今日も怒られてばかりの1日だった。

社会人になって、まだほんの数ヶ月。
慣れない仕事は思った以上に大変で、ミスばかりが目立つ。
その度に上司に注意され、自分がどんどん惨めになっていった。

だから、少しでも会社の役に立ちたくて、終業後にタイムカードを通してから残業をする。


……。
…………。


「そろそろ帰るか……」


オフィスに灯る最後の明かりを消し、私は職場を後にした。
時計を見ると終電はとうに過ぎている。
無人のビルから出ると、夜風が頬を撫でた。

いつもならすぐに帰って死んだように眠るけれど、なんだか家に帰る気にもなれず、途中の公園に立ち寄ることにした。

静かな公園。
誰もいないベンチに腰掛けて深いため息をつく。

ふと見上げれば、桜がまだ咲いていた。
意図せず夜桜を眺められて、少しだけ得をしたような気持ちになる。

そんなことを思っていると、


「やあやあ、お嬢さん。ずいぶんお疲れみたいだね」

「？！」


突然、聞き慣れない低い声が背後からした。

驚いて振り返ると、そこには黒いシルクハットを深くかぶった男性が立っていた。
顔は帽子の影でほとんど見えない。


「よければ、ちょっとしたマジックでも見ていかないかい？」


そう言って、彼は懐から1つのビー玉を取り出した。

淡い街灯の光により、キラキラ光って見えるビー玉。
それを指の間に挟み、巧みに指から指の間へ移動させる。
そうかと思えばいつの間にか2つ、3つと数が増えた。
さらにビー玉は彼の袖の中からも現れ、耳の裏からも現れ、ありえない場所から次々と現れた。

ただのマジックなのに見入ってしまう。


「凄い……」

「驚くのはまだ早いよ？」

「？」

「最後にキミの悩み、全部圧縮しちゃうぜ？」


彼が私の鞄に触れると、先ほどマジックに使っていたものと同じビー玉に変身した。

そして、それとは別のビー玉を取り出し、指を鳴らしたかと思えば、今度は花束に変身した。


「どうぞ、お嬢さん？」

「あ、ありがとうございます……」


花束を受け取ると、ふわりと良い香りが漂ってきた。

呆気に取られていた私の前で、彼は肩をすくめてにっと笑う。

そして、立ち去ろうと背を向ける。
そんな彼を、私は思わず引き止めた。


「あ、あの……！」

「お代は結構。こんな夜に大したことはできないからさ」

「そうじゃなくて、鞄……返してもらえませんか？」

「ああ、すまないね。てっきり仕事に行きたくなくて、不要だと思ったから」


そう言い、彼はポケットから取り出したビー玉を、鞄に戻してくれた。


「ありがとうございます。あの……アナタの名前は？」

「おじさんは名乗るほどの者じゃないよ。まあ……強いて言うなら、しがない紳士、かな？」


そう言いながら、男性はシルクハットのつばを軽く指でつまみ、公園を後にした。


「紳士さん……」


不思議な人だった。
でも、胸が少しだけ、軽くなったような気がした。

静かな夜風が、私の頬をやさしく撫でていく。




ーーFinーー