元也君に会えたのは、あれからそんなに時間は空かなかった。
だって、今日の部活は同じ練習場所だったから。

着替えを済ませ体育館を覗くと、既に男子バレーは練習を始めていた。

元也君は……いるよね〜。

ひとまず申し訳ない気持を抑え、謝るタイミングをはかりながら部活に取り組んだ。

タイミング……タイミング……。

だけど、休憩時間は被らないし、お互いコートに入りっぱなしで話しかけるチャンスがない。

それにしても、飯綱から聖臣君が上手いことは聞かされていたけれど、元也君も上手いんだ。

コートに落ちそうなボールも気が付いたら拾っている。
でもなんでスパイクを打たないんだろう。
打っちゃ駄目なポジションとかあったっけ……。
私ってバレーのルールを全然知らないや。

結局話しかけるタイミングがないまま部活が終わった。

こうなったら校門で待ち伏せをするか。
掃除を終え、急いで更衣室に行き着替えを済ませた。


「ちょっと先に行くね！」

「はーい。またね、●●ちゃん」


チームメイトと別れて急いで校門へ向かった。


「はぁ……はぁ……」


こんなに急ぐ必要があったのか、と思いながら切らした息を整える。

続々と部活を終えた生徒たちが校門をくぐっていく。
だけど、待てど暮らせど元也君はやってこない。
もしかして帰っちゃった？
いや、1年生は掃除とか片付けを率先的にやらないといけないから、私より先に終わるとは思えない。

そうこうしていると、


「◯◯、誰か待ってんのか？」


飯綱と他の男子バレー部員がこちらへ歩いてきた。
その中には元也君の姿はない。


「飯綱……まあ、ちょっとね」


そうだ、飯綱なら知っているかもしれない。
だけれど、ダイレクトに元也君のことを聞くのはなんだか恥ずかしい。

なんて聞くのが丸いか……閃いた！


「今日は自主練やらないんだね」

「ああ。俺らは帰るけど、多分佐久早と古森はやってんじゃね？」


有力な情報を得た。
まあ、言われなくても後で体育館を覗きに行こうとは思っていたけれど。


「飯綱、ありがとう！」

「おう、よく分からないけど、為になったなら良かったわ」


私は飯綱にお礼を言ってから直ぐさま体育館へと戻った。