「それじゃあ話したいことは話したし、残りの時間祭りを楽しもうぜ」

「……うん」


さっきまで美味しく食べていた屋台料理、今は味がしないや。

ふと視線を食べ物から屋台が出ている方へ向けると、見覚えのある人たちがいた。

向こうも私たちに気が付いたのか、ニヤニヤしながらこちらへ。


「あれお前ら、物間と◯◯じゃね？」

「相変わらず、人のパクリでヒーローごっこしてんのか？」


中学が同じたった同級生。
いつも寧人のことを見下してきたやつら。

感傷に浸っているときに会いたくなかった。


「コピー単体では意味がない、一人では何もできないのによくやってるよなー」

「…………」


その言い方は決して褒めているものではなかった。


「ま、精々頑張りなよー」

「次会うときは葬式かもな！もちろん物間の」

「…………」


言いたいことを一方的に吐き出した2人は、気が済んだのかゲラゲラ笑いながら去って行った。

2人の姿が見えなくなった後も、一点だけ見つめる寧人に痺れが切れて聞いてしまった。


「なんで何も言い返さないの」


って。


「悔しいけど、アイツらが言っていたことは事実だから。どうせ俺は一人では何もできない」


そんなに悲しそうな顔をしないでよ。
自信満々に合宿の話をしていたじゃない。

この手の話になると気分が沈む寧人を何度も見てきたから、気持ちが分からなくもない。
だけど、“僕は強くなった”って誇ってもいいのに。


「ねえ、寧人は合宿で色んな人の個性をコピーして使いこなしてきたんでしょ？」

「……」

「コピーの個性って相手への理解を深められる素敵な能力だと思う。現に私のことをなんて、何でもお見通しでしょ？」

「●●……」


そう、私が寧人に幼馴染以上の感情を持っていることくらい、とっくにバレているはず。

だけど、今は言葉にしてやらない。
そのときではないから。

だから私は、


「なんちゃって！さっ、コレ食べたら射的やりに行こうよ」


ワザとおちゃらけて誤魔化すんだ。