ーーおまけ(矢巾side)ーー


昨日は散々な日だった。

マコちゃんにはデートを秒で断られ、あろうことか隣の席の「頑固ちゃん」こと◯◯さんには、2階の窓から「バッカじゃないの！」と罵倒される始末。

それでも、朝練のために早めに登校した俺は、昇降口でたまたまサヤカちゃんを見つけて、いつもの調子で話しかけた。


「サヤカちゃん、おはよう！朝から会えるなんて、運命感じちゃうね」

「あはは。おはよう、秀。私も運命感じる〜！」


サヤカちゃんはやっぱり可愛い。
愛想もいいし、ノリもいい。
隣の席であんなに眉間に皺を寄せている◯◯さんも、彼女みたいに素直に笑えばいいのに。

なんて、一瞬だけ◯◯さんの顔が脳裏をよぎる。

これだけ笑いかけてくれるんだ、サヤカちゃんならイケるはず。

俺は懲りずに、軽いトーンで誘いをかけた。


「運命ついでに、今度デートしない？相性が良ければ、付き合うのも俺的には大歓迎だよ！」

「え〜？秀と喋るのは楽しいけどさ、付き合うかどうかは別だよ」

「……そ、そんなぁ〜」


昨日に引き続き、連敗記録更新。

おかしい。
俺の何がダメなんだ？
顔か？
それともトークか？

ショックを受ける俺に、サヤカちゃんはどこか見透かしたような、イタズラっぽい笑みを浮かべた。


「てか、私気が付いちゃったんだけどさ。秀って、本当は隣の席の子のことが好きなんじゃない？」

「……は？」


心臓が変な跳ね方をした。

俺が、あの◯◯さんを？
頑固で、可愛げがなくて、俺のことを不真面目だと断定してくる、あの素直じゃない彼女を？


「だって、私と話してる時も、秀ってばチラチラ隣の子のこと見てるもん。……無自覚？」

「っ、いや、そんな……」


言葉が詰まる。

気付かなかった。
そんなに目で追っていたなんて。

確かに、隣から流れてくるペン先の音や、時折こぼれる小さな溜息が、やけに鮮明に聞こえていた気はするけれど。


「ま、そういうことだから。とにかく秀の好意には応えられないし、勘違いさせても悪いから、もう教室に遊びに行くのもやめるね」

「あ、おい……っ！」


サヤカちゃんは呆気ないほど潔く、ひらひらと手を振って去っていった。

1人残された昇降口。
頭の中は、さっきまで目の前にいたサヤカちゃんの笑顔ではなく、なぜか、◯◯さんの顔でいっぱいになっていた。


「……俺が？まさか……」


試しに、今日はちゃんと挨拶でもしてみようか。

この時の俺は、思ってもみなかった。
「多少無理をしてでも好かれたい」と思っていたはずの俺が、「無理して好かれようとは思わない」と言っていた彼女に惹かれるなんて。