あの日、デート事件以来、矢巾君の態度は明らかに変わった。
もちろん、実際にどこかへ遊びに行ったワケじゃない。
あんなのは、彼が得意とする軽口の延長線上にある冗談に決まっている。

​それなのに。


「◯◯さん、おはよう！今日も眠そうだね！」

「おはよう……」


​以前なら考えられなかった朝の挨拶が、今では日常の風景になりつつある。
他の女の子たちに余所見をせず、なぜか私に構うようになったのだ。
ついに彼の脳内辞書に“誠実“の二文字が書き加えられたのか、あるいは単なる気まぐれか。

​そんな私の疑念など露知らず、矢巾君は唐突に真面目な顔を作って切り出した。


「俺さ、考えたんだけど」

​「……何を？」


​嫌な予感がして、私は教科書を広げる手を止めた。


「デートはダメでも、試合の応援ならどう？」


得意げに話す彼に、私は拍子抜けしてしまった。

もっと他に考えるべきことがあるだろうに。
試合、というのはもちろん、彼が所属しているバレーボール部のことだろう。


「どうって言われても……。私、バレー部に知り合いいないし」

「俺は知り合いじゃないのかよ……」


矢巾君は大袈裟に肩を落とし、わざとらしくシュンとして見せた。


「あ、いや、そんなつもりじゃ……」


​慌ててフォローを入れる。

私が言いたかったのは、コートの中に知り合いがいない、ということだ。
矢巾君は、確かまだスタメンじゃなかったはず。あの有名な及川先輩と同じセッターというポジションだと、風の噂で聞いたことがある。
及川先輩のファンではない私ですら、そのポジション争いの過酷さは想像に難くない。


​「それなら決まり！絶対に応援来てね。約束だよ」

​「ええ……まあ、それくらいなら、いいけど」


​彼の必死な押しに負けて、私はつい頷いてしまった。


​「よし！じゃあ、最高に格好良いところ見せなきゃな」


​彼は嬉しそうに笑って、自分の席で拳を握る。

自分が試合に出られるかどうかも分からないのに、どうしてそんなに自信満々に誘えるんだろう。
それとも、出られる可能性にすべてを賭けているのか。
応援に行けば、その理由が少しは分かるのかもしれない。

若干、約束をしてしまったことを後悔しつつも、私の心はすでに、試合のことでいっぱいだった。