期末テストの週間に入り、部活が休みとなった。
授業後は、いつもより時間に余裕ができる。

私はその時間に、決まって市の中央図書館で勉強をすることにしている。
わざわざ図書館まで足を運ぶのは、学校の図書室だと他の生徒も利用していて、集中ができないから。

それに、中学のときにも受験勉強でお世話になったため、私にとっては落ち着く場所なのだ。

こんな風に勉強熱心な姿勢をアピールすると、まるで白鳥沢学園を外部受験で突破した、秀才のように思われるかもしれない。
だけど、全くそんなことはない。

私はただ、付属の中等部からエスカレーター式で高校に上がった組だから。
スポーツ推薦組と比べても、学力が劣っている可能性だってある。

​だからこそ、人一倍、この期間に挽回しなければならないという焦りがあった。
参考書と格闘し、マーカーを引く。

​だけど、悲しいかな、努力と成果は比例しない。
特に暗記科目は、やればやるほど不安だけが積み重なっていく気がした。

これは帰ってからも徹夜コース確定だな……。

ここ最近の追い込みのせいで、慢性的な寝不足だ。
そのせいで、天気とは関係なく、頭の奥で鈍い痛みが主張を始めている。

今の状態で白布君に天気を聞かれても、答えられる自信がない。
だって、この頭痛は自分の生活の乱れから来ているのだから。


「……っ」


私は無意識に眉間を指で押さえつけた。
次に、こめかみを指圧するように揉みほぐす。


「……」


駄目だ、全然痛みが引かない。

ここは飲食禁止のスペースだ。
鎮痛剤を飲むには、一度席を立たなければならない。

​私は諦めて、マーカーが引かれた参考書をそっと鞄にしまい直した。


……。
…………。


休憩スペースは、自動販売機が数台と、古びた横長の椅子が申し訳程度に設置されているだけだ。

​私はその椅子に腰掛け、鞄から真っ先に鎮痛剤と水筒を取り出した。
慣れた手付きで薬の入った箱の蓋を開けて、中を覗き込む。


「あれ……」


​薬箱の中には、白い錠剤がたった2錠しか残っていなかった。


「もう……」


​声に出してため息が漏れる。

帰りにドラッグストアに行かないと……。
頭痛さえなければ、買いに行く時間も勉強にあてられるのに。


「はぁ〜」


二度目の大きなため息が出る。

私は、このたるんだ気持ちを引き締めるために、両頬を軽くパンと叩いた。


「よしっ！」


もうひと頑張り。

私は鎮痛剤を口に含み、素早く水筒のお茶で流し込んだ。

休憩を終えた後、勉強を再開した。
だけど、ドラッグストアへ行くために、いつもより早めに図書館を後にした。