目が覚めたとき、私は何事もなかったかのように、きちんと部屋着を着せられていた。

賢二郎が着替えさせてくれたんだ。

だけど、肝心の本人が見当たらない。
私は起き上がり、寝室を出て、キッチンや脱衣所を覗いたけど、どこにも賢二郎の姿はなかった。


「どこに行っちゃったんだろう……」


待っている間、私はもう一度、賢二郎のベッドにふわりと倒れ込んだ。


「スーッ」


深く息を吸い込むと、シーツから、彼の匂いがした。
落ち着く匂い。

しばらくそうしていると、玄関の扉がカチャリと開く音がした。


「あ、おかえり」


私が声をかけると、


「目、覚めたか」


賢二郎は、コンビニでも行っていたのか、手に持っていたビニール袋をローテーブルにガサッと置いた。


「何買ったの？」


私が袋の中を覗き込むと、そこにはプリンやケーキ、アイスなど、多種多様なスイーツが入っていた。


「これ」


賢二郎は視線を合わせずに、少しだけ口ごもるように言った。


「その……無理させたお詫び」


その言葉に、昨夜の激しさを思い出し、私はふっと笑みがこぼれた。


「ふふふ、気にしなくていいのに……あれ？」


スイーツをビニール袋から出していると、袋の底に四角い箱が入っているのを見つけた。
チョコレートでも買ったのかと思ったけれど、そのパッケージは、あまりにも甘くないものだった。

私は箱を手に取り、賢二郎に見せる。


「ねえ、これって」

「避妊具」


彼は全く動じることなく答えた。


「見たら分かるわよ」

「●●が持ってきたのだけだと足りなさそうだったから」


その一言に、私は呆れたような、感心したような気持ちになった。
クールに見えて、人並み以上の性欲を持っているだなんて。

……そうだ、今なら。

2人とも落ち着いている今なら、あの重大な誤解を解けるかもしれない。
このままにしておけば、また彼の理性を失わせ、怖い思いをすることになるかもしれない。

私はスイーツをテーブルに置き、改めて賢二郎に向き直った。


「ねえ、賢二郎」

「なんだ」

「あのとき、“他の男のことを思い出したのか”って、賢二郎は他の男の人と比較されたと思ったみたいだけど……」


彼の目を見て、言葉を選ぶ。


「うん」

「あれ、自分でシてるときには、一度もあんなことになったことないって意味だったの」


自分で言っていて、顔がカッと熱くなる。

なんという恥ずかしい告白だろう。
だけど、これで彼の心に巣食った嫉妬が晴れるなら、安いものだ。

賢二郎の目が、大きく見開かれた。


「え、じゃあ俺……勘違いを？」

「そうだよ」

「なんだよ、早く言えよ」


彼は心底不満そうに言った。


「言おうとしたよ！」


本当に、昨夜は私の話なんて全く聞かなかったくせに。
勝手なんだから。


「ついでに、私の方も聞きたいことがあるんだけど……。なんで下手くそなフリをしたの？ 手とか震えていたし」


一番初め、私の肌に恐る恐る触れた彼の手の震えは、とても演技には見えなかった。だから私は、てっきり経験がないのだと。

彼は腕を組み、視線を少し逸らした後、照れ隠しのように言った。


「あー武者震い的な？興奮？」

「え？」

「そりゃそうなるだろ。こっちは3ヶ月も手を出さずに我慢していたんだから」


賢二郎も我慢していたの？
私に魅力がなくて、彼にとってどうでもいい存在だからキスすらしてくれないのだと、ずっと不安に思っていたのに。

安堵したように全身から力が抜ける。


「よかったー！」


私は立ち上がり、勢いよく賢二郎に抱きついた。


「ちょっ、なんだよ急に」


彼は驚きながらも、私の体を支えるように腕を回してくれる。


「なんとなく。安心しちゃって」


私の胸の内を知った賢二郎は、抱きしめる腕に力を込めた後、ニヤリと笑った。


「そんなに元気なら、続き、しても大丈夫そうだな」


そう言って、彼は舌をペロリと出し、昨夜の猛獣のような妖艶な笑みを浮かべた。


「えっ……一旦デザートタイム挟まない？せっかく買ってきてくれたんだし」

「待たない。もう遠慮しない」

「ひえっ」


誤解が解け、精神的には安心できたけれど、その代償として、体力の心配が増えたことを、私は覚悟した。




ーーFinーー