今このまま車を降りたら次はいつになるのか分からない。
もしかしたら次なんてないのかもしれない。

私は勇気を振り絞った。


「ねえ、松川……。私、松川に話したいこといっぱいあるよ」


泣きそうな声を押し殺しながらも、気持ちを伝えると、


「……俺もだよ」


松川も静かに答えた。

やっぱり深夜ラーメンが目的じゃなかったんだ。
それならなんで？
どうして何も言ってくれなかったの？

私はシートベルトを外して松川の方を向いた。


「ねえ、なんで連絡くれなかったの？私のことを嫌いになった？」

「違う！」


大きな声とともにこちらに顔を向けたかと思えば、すぐに逸らされた。


「ごめん、ずっと連絡しなくて」

「うん」

「俺の方が◯◯に嫌われたんじゃないかと思って連絡できなかったんだ」

「そんなことっ……」


そんなことないのに。


「◯◯の弱っているところに漬け込んで距離を縮めた。最初はそれでもいいと思っていたんだ。そうでもしてきっかけが欲しかったから」

「……」

「だけど、会っていくうちに◯◯が暗い顔をするようになったから。俺、◯◯に嫌われたんじゃないかって。それなのにしつこく言い寄って」


暗い顔……。
きっと松川への曖昧な関係にモヤモヤしていたせいで、そう見えてしまったのだろう。


「だったらなんでまた連絡なんか……」

「それでも◯◯のことが好きだから」

「……っ」

「◯◯にちゃんと気持ちを伝えて、それでダメだったら今度こそ身を引こうと思って」


ああ、もうなんなんだこの男は。
どれだけ私の心を搔き乱すのだろう。

私は運転席に座る松川に抱きついた。
大きな背中、匂い、体温、それらがより鮮明に感じられた。


「◯◯？」

「バカ……松川って本当にバカだよ……」

「うん、ごめん」


私の背中に松川の腕が回った。
ああ、安心する……。


「……私も、好き」

「えっ？」


松川の腕の中から彼を見上げた。


「だから、私も松川のことが好きって言ってるの」

「……本当に？」

「うん、本当。何回も言わせないで」


私の答えに松川は驚いた顔をしていたが、すぐにいつもの柔らかい表情に戻った。

それから私たちは付き合うことになった。
大切な人を失ってぽっかりと心に穴が開いたようだったけれど、今はもう大丈夫。
私には彼がいてくれるから。

きっと祖母がいなくなっても寂しくないように、と松川を巡り合わせてくれた。
そんな気がした。




ーーFinーー