ーーおまけ(心操side)ーー


帰りの会が終わり、いつものようにタロウの席へ向かう。
けれど、アイツは椅子から立ち上がろうとしなかった。
泣き出しそうな、それでいて何かを恐れるような顔で、俺に一通の封筒を差し出してきた。


「これ、母ちゃんが人使の母ちゃんに渡してくれって」

「……うん、分かった」

「それから、今日から一緒に帰れなくなった……」

「習い事でも始めたのか？」

「そんなんじゃなくて、母ちゃんが……。ごめん、理由は言えないけどそういうことだから！またなっ！」


逃げるように教室を飛び出していく背中を見送る。

察しはつく。
大方、俺の個性のせいだろう。

​真っ直ぐ家に帰る気になれず、俺はわざと学区外にある少し離れた公園まで歩いた。

公園には既に同じくらいの年頃の子どもたちが遊んでいた。
ブランコを漕いでいたり、砂遊びをしていたり、1人で壁に向かってボールを投げている女の子もいた。

俺は彼女から目を逸らし、端の方にあるベンチに腰を下ろした。

タロウは母さんに渡してくれって言っていたけれど、俺はビリッと封筒の口を破って中身を確認した。

難しい言葉や漢字だらけで半分も理解できなかったけれど、予想通り俺の個性が危険だから息子に関わるな、と言う注意喚起の内容。

言われなくても、関わらねーよ。


「はぁ〜」


無意識に、重いため息が漏れた。

ムシャクシャして、俺はその紙をこれ以上ないほど固く丸めると、近くのゴミ箱へ投げ捨てた。

​一生、この個性のせいで友達ができないんだろうか。
もし仲良くなれたとしても、個性を知った瞬間に、みんなタロウみたいに離れていく。
​俺のことを全く知らなくて、俺の力に偏見を持たないヤツ。
……そんなヤツが、この広い世界のどこかにいるんだろうか。

ふと、またボールが壁にぶつかる乾いた音がした。
さっきの女の子だ。
あの子も、俺と同じように1人。

​……あの子なら、どうだろう。

​学区外のここなら、俺の個性を知っているヤツはいない。
もし今、あの子に話しかけて「混ぜて」と言えたら、何かが変わるんだろうか。


​「……なんてね」


​自嘲気味に呟く。

そんな度胸もないクセに。
そもそも、俺なんかが話しかけたら、あの子だって怖がるに決まっている。

​俺はもう一度あの子の背中を盗み見てから、逃げるように公園を後にした。