ーーおまけ(赤葦side)ーー


大学4年生の春、企業説明会に参加したり、面接へと伺ったり、すっかりリクルートスーツも着慣れてきた。

そして今日は本命の大手出版社の面接。
ネクタイをキュッと結び、会場へと向かった。

……。
…………。

高いビル。
ここが面接会場であり、受かれば俺の職場になる場所。

しばらく建物を見上げていると、


「っ！」


ドンッとした音と共に痛む肩。
地面には俺が落とした鞄から中身が散らばっていた。


「悪いね、急いでいるから！」


どうやら急いでいる様子の中年男性とぶつかった様だ。
男性は軽く謝るだけで去っていってしまった。

仕方なく散らばった荷物を拾うためにしゃがみ込む。
余裕を持って家を出て良かった。
いや、少しでも時間がずれていればぶつかることもなかったのか。


「……」


これから面接だと言うのに、俺は地面に這いつくばるように、何してんだろう。
手伝ってくれる人はいない。
別にそうしてほしいワケでもない。
ただ、背中から浴びる白い視線が痛かった。

考えないようにしていたけれど、ひょっとしてこの荷物が落ちたように、面接も落ちることを暗示しているのか。

そう思うと急に胸が苦しくなった。
割とメンタルは強い方だと思っていたのに。

そんなとき、


「あの……大丈夫ですか？」


頭の上から女性の声がした。


「あっちにペンが落ちてたんだけど、これって君のかな？」


顔を上げると、女性の手に持っていたペンは確かに自分の物だった。


「そうです、ありがとうございます」


女性からペンを受け取ろうとしたが、中々手を離してくれない。


「あの……？」

「あ、ごめんごめん！もしかして就活生？」


女性は慌ててパッと手を離した。


「はい、そうです。これから面接があって」

「だから手が震えていたんだー！」


震えていた？俺が？
それで不思議に思った彼女は直ぐに手を離さなかったのか。


「ちょっと手のひらを出して？」

「はい？」


意味が分からなかったけれど、素直に彼女に向けて手のひらを出した。
すると、おもむろに自分の人差し指で俺の手のひらに“人”と言う字を書いた。


「ベタだけどこれでも飲んで面接頑張ってね！」

「……ふっ」


思わず吹き出してしまった。


「なんですか、それ」

「え！？今どきの子ってやらないの！？おかしいな〜」

「あ、いえ。ありがとうございます」

「そう？それならいいんだけど……あっ！会議の時間が！引き止めてごめんね！それじゃあ！」


彼女は俺が面接を受ける予定のビルへと入っていった。
もしかして、同じ職場になったり……なんて夢の見過ぎか。

俺の手の震えはいつの間にか止まっていた。


ーーーー


それからほどなくして、採用の通知が届いた。
もちろん、本命の大手出版社から。
1つ不満を上げるのであれば、文芸部希望だったのに、何故か配属されたのは週刊少年漫画誌。

そんな不満を抱えながらの初出勤の日。


「赤葦京治です。よろしくお願いいたします」


これからお世話になる先輩や上司の顔を見ていく。

……あっ、彼女は。

その中に見覚えのある女性がいた。
面接の日にペンを拾ってくれた人。
◯◯●●さんと言うのか。

希望の部所じゃなかったけれど、彼女と同じ職場ならやっていける、そんな気がした。

これは運命だ。

彼女を好きになるのに時間はかからなかった。
しかし、どうやら既に恋人がいるらしい。
もちろんそれだけで諦めるワケがない。
それほど彼女に惹かれていたから。
ハイエナのようにチャンスをうかがった。
俺のことを見てくれるその日まで。