赤葦君に支えられながらフラフラな足でお店を後にした。
思ったより酔っていたようだ。


「奢ってもらっちゃってごめんね」

「いいえ、誘ったのは僕の方なので」


あれ、さっきは“俺”って言っていたのに“僕“に戻っている。
そもそも“俺”と言っていたこと自体が聞き間違えの可能性もある。
なにせ酔っているから。


「いやいや、それなら今度お礼させて」　

「では、また今度」


ニコッと笑う顔が格好良く感じた。
これは私に好意があると分かったせいなのか。


「ところで、一人で帰れますか？タクシー呼びますけど」

「歩いてすぐだから大丈夫だよ！」

「……心配なんで送ります」

「えー、そこまでさせられないよ！」


それに、彼氏がいる身としてはこれ以上密着……と言っても誰がどう見ても介抱だけれど、こうして歩くのはマズい。


「でも、現に支えがないと立っていられないじゃないですか」

「う〜ん」

「送っていくだけですから。ね？」


そんな顔で言われたら断れない。


「それじゃあ……お願いします……」

「はい。行きましょうか」


あからさまに嬉しそうな赤葦君。
送らせるなんて手間を掛けているのに、そんな表情をするなんて反則だよ。


ーーーー


「ここまででいいから」


なんの変哲もないアパートの前。
本当にお店から歩いて数分。


「いえ、ちゃんと家に入るのを見届けるまで付いていきます」


さすがに過保護すぎだと思いながらも、善意なのは理解できるため、渋々部屋の前まで送ってもらった。

鍵を開けて玄関へと足を踏み入れる。
これなら文句ないでしょう。

そう思って振り返ると、何故か赤葦君も玄関まで入ってきていた。


「赤葦君？」


呼びかけると、赤葦君はおもむろに私を抱きしめた。
大きくて逞しい身体、温かい体温、お酒の匂い。


「えっ、あのっ」


状況が掴めず、ただただ戸惑う声しか出なかった。
先に口を開いたのは赤葦君だった。


「●●さん、好きです」

「赤葦君！？」


ハグだけではなく優しく頭を撫でられた。久しく感じていなかった温もりは心地良い。

不謹慎ながらもう少しこの温もりを感じていたいと思っていたら、パッと身体を離された。


「今日は大人しく帰りますけど、これだけは覚えておいてください。俺が●●さんのことを好きだってことを」


ああ、やっぱりあのとき“俺”と言ったのは私の聞き間違いじゃなかったんだ。


「それでは、おやすみなさい」


そう言って出ていった赤葦君はやっぱり涼しい顔をしていた。
赤くなっているのは私だけなの？
こんなことをされて忘れるわけないじゃない。

寝支度を済ませたけれど、今晩はドキドキして中々眠れそうにない。