「山田さん、お預かりしていた書類の整理終わりました」

「ありがとう。じゃあ、次は不破先生のところへお願いね」


入社数ヶ月を経て、専属の担当はいなくとも代理で原稿を取りに行くことが増えた。

特に浮気・不倫などをメインで描いている不破ギルティさん。
正規担当者の山田さんが彼女のことが苦手らしく、私によく仕事を押し付けてくる。

新人の私にはもちろん断ることができず、言われるがまま引き受ける。


「不破先生、原稿を取りに伺いました」

「またアナタなの？山田君はどうしたの？」

「山田は別件で……しばらくは私が代理で担当させていただきます」

「はぁ～」


分かりやすくため息を吐く不破先生。

山田さんに連れられて初めて会ったときに察した。
あまり言いたくはないが、男性編集者と女性編集者で態度が変わるタイプの人。

特に山田さんは整った顔立ちなので、不破先生に気に入られている。

私的には赤葦さんの方が格好良いと思っているけど。


「ちょっとここの表現で躓いていて………って恋愛経験の無さそうなアナタに聞いても意味ないわね」


原稿を見る前から小バカにするように言ってくる不破先生。
確かに私は恋愛経験豊富ではないし、不破先生が描くような不倫・浮気の泥沼経験もしたことがない。

だからと言ってその言い方はないのでは。

こう言う時、ストレスをどう受け流せばいいのか分からない。胃がキリキリと痛む。
不破先生と関わる以上避けては通れない問題。


ーーーー


原稿を取りに行くだけで私のHPはゼロになった。
自分のデスクに俯く。

胃薬、あったかな。
私は鞄から薬を取り出し、服薬する。


「◯◯さん、体調でも悪いの？」

「赤葦さん……」


赤葦さんに相談してもいいかな。
でも、多少理不尽でも私の力不足が引き起こしたことだ。言い訳はしたくない。

なんと言えば良いのか迷っていると。


「話しにくいこと？俺でよければ聞くよ」


そんなことを言われてしまったら、固くつむいでいた口がいつの間にか開いた。


「実は……」


赤葦さんは親身に聞いてくれた。


「分かった。それなら次は俺も一緒に行くよ」

「え、でも忙しいんじゃ……」

「俺は◯◯さんの指導係だからね、それくらい当然だよ」


そう言って笑う赤葦さん、素敵すぎる。
赤葦さんと一緒に仕事ができることが、この会社に入って唯一の救いかもしれない。