〜分かりにくいんだよ〜




始業前の銀行のフロアはまだ静寂に包まれていた。
規則正しく並んだデスクと、冷房の微かな音が響くばかり。

私は自分のデスクで、今日の業務の確認をしていた。
すると、すぐ後ろから低くて落ち着いた声で話しかけられた。


「◯◯さん」


振り返ると、そこには私が教育を担当している後輩、国見英君が立っていた。

背の高い彼は、今日もきっちりと紺色のスーツを着こなしている。
その長身故に華奢そうに思われるけれど、白いワイシャツの袖口から見えている彼の腕は、引き締まった男性のものだった。

完璧に着こなしている佇まいから、いかにも仕事が出来そうなオーラを放っている。
実際、“出来そう”ではなく、出来るのだ。


「国見君、何かな？」


国見君は、手に持っていた資料を躊躇なく差し出した。


「◯◯さんが昨日作成された資料に不備がありました」


その一言で、私の血の気が引いた。


「えっ！」


慌てて資料を受け取る。
国見君の指が、印刷された表の問題箇所をトントンと指差した。


「まず、この表の数値が違います。それに伴って、こっちの入力箇所にもズレが生じてる。……そもそもなんですけど、参考にしているデータ、最新のじゃありませんよね」

「……っ」


喉の奥がカラカラに乾き、嫌な汗が出る。
ぐうの音も出ない。

私はただただ自分の不甲斐なさに苛まれた。
教育係でありながら、後輩の国見君に、こんな初歩的なミスを指摘されるなんて。

彼は呆れもせず、ただ事実を述べるように私にとどめを刺した。


「後輩に指摘されるなんて、どうかと思いますけどね」


見下ろす彼の視線が痛い。
私は俯いたまま、消え入りそうな声で絞り出すのが精一杯だった。


「す、すみません……」


入行当初は、何に対しても素直に頷き、指導内容を吸収していく、可愛げのある後輩だったのに。
それがいつの間にか、私を追い越すほどの成長を遂げ、今や見下すような口の利き方になってしまった。

だけど、この急激な変化は、他でもない私自身の甘さが招いた結果なのだろう。
先輩がしっかりしていないと、後輩が頼もしくなる。


「今指摘した箇所、全て直しておいたので。次からは気を付けてください」


国見君は吐き出すように言うと、私の手元に修正済みの束を戻した。
私は唇を噛み締め、小さく頷く。


「お手数、お掛けしました……」


自分が惨めで、どうしても顔を上げられなかった。


「では、僕はこれで……」


国見君が踵を返そうとした時、素直に見送ればよいものを、私は咄嗟に呼び留めてしまった。


「あ、国見君！」

「……何ですか？」


彼の声は相変わらず事務的で、一刻も早くこの場を立ち去りたいという気持ちが透けて見える。
そんな焦りからか、空気の読めない言葉を発してしまった。


「お詫びに、コーヒーでも奢らせてよ」


一瞬の沈黙。
フロアの奥から聞こえてくるキーボードを叩く音が、やけに大きく響いた。

国見君は、冷ややかな視線を向けると、即座に拒絶した。


「結構です」

「そ、そうだよね。ごめんね」


胸がズキリと痛んだ。

初めてできた後輩。
本当はもっと良好な関係を築きたかっただけなのに、私のやることは全て裏目に出て、空回りしてしまう。

こんな頼りない先輩に、コーヒー一杯の恩すら売られたくないのは当然だ。

きっと私は、彼に心底嫌われている。


「話はそれだけですか」

「あ、うん……」


私が言葉に詰まると、国見君はそれ以上待つことなく、さっさと自分の持ち場へと戻っていってしまった。

私は国見君が修正してくれた資料に目を落とした。
捲ってみて、息を呑む。

先ほど指摘された数値や入力箇所の修正だけでなく、行間やフォント、グラフの配置など、デザイン面まで細かく手直しされていた。
私が作ったものよりも、格段に見やすく、説得力が増している。

本当に巣立ちの早い後輩だ……。

優秀な後輩の背中に、私は悔しさとともに、拭いきれない寂しさを感じた。
彼はもう、私の教育を必要としていない。