ーー金田一sideーー


国見と◯◯さんの姿が見えなくなると、俺は佐藤さんの方へと向き直った。


「あんなんで良かったのか？」

「もちろんよ！そうでもしないとあの2人は進展しないでしょ」


遡ること数時間前。
スキー場で佐藤さんと合流した俺は、彼女からとんでもない提案をされた。


“私のことを名前で呼んでくれない？“


その提案の意図が分からず、直ぐに返事が出来なかった。
でも、どうやら佐藤さんは◯◯さんと国見をくっつけたいようだ。

これは◯◯さんの意思ではなく、佐藤さんのお節介。
だけど、長年◯◯さんと一緒にいる佐藤さん曰く、◯◯さんは国見に気があるらしい。

俺としても国見がそこまで◯◯さんに入れ込んでいるとは思えなかったけれど、面白そうだったから彼女の案に乗ることにした。

作戦はこうだ。
仲良くしている俺たちを見せつけて●●さんを焦らせる。
そのついでに可能であれば国見も挑発する。

失敗しないか不安だったけれど、実際やってみると意外にも成功した。

◯◯さんを連れ去る国見のあの顔と来たら、まんざらでもないのかもしれない。

それにしても、


「恋か……」


今までバレーボールに明け暮れていた俺にとって、恋とは程遠い存在だと思っていた。
だけど、こうして身近にいた国見にその片鱗が見えると、恋とは案外近くにあるものなのかもしれない。

そんな思いに耽っていると、佐藤さんがとんでもない事を言ってきた。


「私たちも本当に付き合っちゃう？」

「え！？」


自分でも驚くほど大きな声が出た。

俺と佐藤さんが付き合う……？

佐藤さんは俺のことを好きなのか？
ついに俺にも春が来る？
彼女と付き合ったらどんなデートをするんだろう。
いやいや、まだ付き合っていないし。
そもそも、俺たちは出会って2日しか経っていない。
ここはゆっくりとお互いのことを知ってから……。

そんな期待と動揺で感情がごちゃ混ぜになっていると、


「冗談よ」


彼女の口から無慈悲な言葉が出た。

期待した自分が馬鹿みたいだ。
彼女の悪戯っぽい笑顔から察するに、俺は完全に彼女の手のひらで転がされている。
ほんと、佐藤さんには敵わないな……。