ほどなくして休憩所に着いた。
昨日は利用しなかったから分からなかったけれど、まさかこんな近くにあったとは。
休憩所には私たち以外にもたくさんの利用者がいた。

冷たくなった帽子とグローブ、ゴーグルを外していると、


「そこに座って待ってろ」


国見君は空いている席を指差して、どこかへ行ってしまった。

ひとまず言われた通りに座って待っていると、彼は温かいココアを私の分も買ってきてくれた。
昨日も思ったけど、国見君は甘い物が好きなのかな？


「ありがとう……。あ、お金……！」


慌てて財布を取り出そうとすると、 国見君はそれを手で制した。


「別にいい。それより友達と連絡は取れたか？」

「あ、いや……実はスマホ持っていなくて……」


休憩所には公衆電話も備え付けてあるけれど、逸れるとは思っていなかったから、サナの連絡先を控えていなかった。
本当に情けない。

そう思っていると、国見君のポケットからなにやら一定の音が聞こえてきた。
音の正体はスマホだった。
それを取り出し、画面を確認する国見君。
チラリと見えた画面には金田一と書かれていた。


「もしもし……ああ、うん……そうか……こっちも大丈夫……じゃあ、また後で」


それだけ話すと電話を切った国見君は私の方へと向き直した。


「金田一、アンタの連れと合流したって」

「そっか……」


よかった、サナも無事だったんだ。


「まあ、でも雪が弱まるまでしばらくここで待機だな」


そう言って国見君はココアを一口飲んだ。
それにつられて私も口に運ぶ。


……。
…………。


ココアはすっかり飲み干してしまい、手持ち無沙汰。
だけど、国見君からは話し掛けるなオーラが出ているような気がして仕方がならない。

そんなとき、意外にも国見君の方から話を振ってきた。


「あのさ、邪魔とか下手とか言って悪かった」

「えっ……」


まさか謝られるとは思わなかった。
だって邪魔だったのも下手なのも事実だから。

予想外のことに狼狽える私を見て、彼は気にせず話を続けた。


「金田一の言ったこと、本当なんだ」


金田一君が言ったこととは、ソリが合わないチームメイトと高校が離れて八つ当たりした、と言うことだろう。

私は黙って聞くことにした。


「アイツ……ソリが合わないって言ったチームメイト、性格はクソだけど実力はあるヤツなんだ」

「……」

「初めは離れることに清々したけど、段々アイツにお前が下手だからって見限られた気がして……」

「……」


スラスラと話していた国見君は言葉を詰まらせ、俯いた。
そんなに言いにくいことなんだろうか。

だけど、彼は意を決したように私を見た。
その顔はとても切なげで、苦しそう。
そんな顔に胸が締め付けられて、目が離せなかった。


「悔しくて、認めたくなかったんだ。それなのにアンタにも同じことをして……悪かった」


国見君が頭を下げた。
急いで上げるように言おうとしたけれど、少しだけ意地悪をしたくなった。


「許してあげてもいいけど」

「けど？」

「私のこと、アンタじゃなくてちゃんと名前で呼んでくれたら許す」


私の言葉に国見君は意表を突かれた顔をしていた。
だけど、この考えは譲れない。


「……」

「……」


しばらく黙っていた国見君は諦めたように口を開いた。


「●●……ごめん」

「うん、いいよ！許す！」


私は満足気に返事をして、国見君に笑顔を向ける。
すると、彼も少し笑った気がした。