授業が始まって10分と経たないうちに、やはり日向君は集中力が持たないようだった。

呆れながら横目で隣を見ると、彼の船を漕ぐ頭は、次第にガクン、と大きく揺れ、ついにそのまま机に突っ伏した。
静かに始まったいびきが、先生の解説の合間に小さく聞こえてくる。

また寝てる……。

​私はため息をこらえ、視線を黒板に戻した。

こういうことをしているから、出された課題ができないんだ。
もう次から、何度頼まれてもノートを写させてやらない。

そう心に決めていると、​先生の大きな声が、静かな教室の空気を一瞬で切り裂いた。


「じゃあ、この問題を日向！」


生徒たちの視線は、一斉に、机に突っ伏したままの彼の背中に突き刺さった。


「おい、日向！」


先生の苛立ちを含んだ声が響く。
私は咄嗟に日向君の肩を小突いた。


「うっ……」


日向君は短い呻き声を上げ、ハッと顔を上げた。
​顔にはくっきりとシャーペンの跡がついている。


「日向！寝るなよ！」


先生は、もはや隠そうともしない苛立ちを滲ませて、黒板の数式を指差している。

日向君は寝ぼけ眼をゴシゴシとこすり、黒板に目をやったけれど、状況が把握できていない様子。


「……えっと」


次に彼は自分のノートへと目をやった。
だけど、授業が始まってすぐに眠りについた彼のノートは真っ白。
ついでに顔面も蒼白。

この絶体絶命のピンチにどう対応するのか、私は静かに見つめていた。

そして、焦りからか、彼は全く見当違いな単語を口にした。


「20……g/mol（モル）？」


途端に、いくつかの席からプッと吹き出す声が漏れた。


「おいおい、今は化学じゃなくて数学の時間だぞ？しっかりしろ」


先生は盛大なため息を吐き、静かに首を振った。


「もういい、代わりに……◯◯、答えろ」

「あ、はい」


私は小さく肩を竦め、しょんぼりしながら座り込む日向君を横目に、問題を答えた。

正解を告げると、


「うん、そうだな。座れ」


先生はそのまま黒板の問題の解説を始めた。

日向君は、申し訳なさそうに深く俯いている。
その横顔がなんだかいつもより、ずっと小さく見えた。
彼のそんな姿を見て、私の胸の奥にほんの少しだけ罪悪感が沸いた。

やっぱり、答えを教えてあげればよかったのかな。